うつ病は.うつ病性障害とも呼ばれ.著しい抑うつ状態が持続することが特徴である。 主な臨床症状は.悲しみに対する不機嫌さ.自尊心の低下と抑うつ.さらには悲観と不安であり.自殺未遂や行動を起こすこともあります。場合によっては.著しい不安もあり.重症例では.幻覚や妄想などの精神病症状や労働能力の完全喪失を起こすことがあります。 ほとんどの場合.再発する傾向があります。 中国におけるうつ病の有病率は3％から5％の範囲にあると報告されており.最大で6％という報告もあります。 近年.この病気は年々増加傾向にあり.現在では.うつ病は世界で4番目に多い病気となり.2020年には2番目に多い病気になると予想されています。 その一方で.うつ病や自殺の発生率は低年齢化する傾向にあります（小中学生.さらには大学生グループ）。 うつ病の科学.予防.治療に注目することは急務であり.うつ病の予防と治療は国の精神保健の優先事項に含まれています。 現在.うつ病の病態は不明であり.心理社会的要因.遺伝的要因.神経内分泌的要因.中枢神経伝達物質の分泌異常などが深く関わっている可能性があり.また.複数の要因が複合的に作用している可能性もあります。 うつ病は精神疾患と考える人もいますが.より多くの研究により.うつ病は脳の機能障害であることが明らかになっています。 うつ病の発症には.脳の報酬系メカニズムからのフィードバック機能不全や神経伝達物質の代謝異常が深く関わっていることが研究により示唆されています。 現在.軽度から中等度のうつ病に対しては.薬物療法.精神療法.理学療法（経頭蓋磁気療法など）が望ましいとされています。 しかし.重度の再発性うつ病の場合.保存的治療がほとんど効かないため.精神科医や心理士は途方に暮れることが多いのです。 大うつ病の患者さんにはどのような治療がよいのでしょうか？ 機能的脳神経外科に関する国内外の最新の専門家のコンセンサスによると.難治性うつ病.強迫性障害.薬物依存症などの重度の精神疾患に対しては.定位誘導DBSや高周波破壊などの神経調節外科的治療を試みることができるというのが専門家の共通の認識となっています。 つまり.重度のうつ病の患者さんには.定位手術で治療することができるのです。 脳の手術というと.多くの人が恐怖心を抱いています。 実際.現代の脳定位手術は機能的神経外科の中で最も低侵襲な手術であり.頭蓋骨に開けたわずか6mmの穴から.機能的神経科医は特定の神経集団に対して神経調節手術を行い.患者は術後2日目には床の上を歩けるようになるのです。 結論として.重度のうつ病患者に対しては.機能神経科医は定位神経調節手術による治療を検討することを提案する。 治療前に詳細な検査と包括的な臨床評価を行うことが不可欠です。