「三叉神経」とは.この神経に3つの「分かれ目」があることを意味する。 1つ目の「分かれ目」は眼神経と呼ばれ.主に眼窩.眼球.上まぶた.鼻根部.額上部の皮膚の感覚をつかさどり.2つ目の「分かれ目」は上顎神経と呼ばれ.主に上顎の歯.歯ぐき.目と上唇の間の皮膚.口と鼻腔の粘膜の感覚をつかさどり.3つ目の「分かれ目」は下顎神経と呼ばれ.主に下顎の歯.舌.耳.舌.耳の感覚をつかさどる。 三つ目の「叉」は下顎神経と呼ばれ.主に下顎の歯.舌.耳の側頭部.皮膚の下の下唇の感覚を担当し.さらに.他の二つの叉とは異なり.咀嚼筋の動きも支配しており.人は咀嚼動作を完了することができます。 三叉神経痛の症状 三叉神経にさまざまな刺激が加わると.三叉神経に支配された部位に痛みが生じ.これを三叉神経痛と呼びます。 この病気の症状は非常に特徴的で.ほとんどの場合.医師はその特徴に基づいて診断を下します。 主なものは.1.40歳以上に多い。 2.男性より女性に多い。 3.典型的な痛みのエピソードが多い。 4.疼痛エピソードの頻度と重症度は徐々に増加する傾向がある。 薬物治療の効果は病気の進行とともに減少する。 6.臨床的な自己治癒は極めてまれである。 主な特徴を以下に説明する。 三叉神経痛の最も重要な症状は痛みである。 この痛みは非常に強く.しばしば耐え難いもので.ある人は「世界初の痛み」と表現したこともあります。痛みや光に耐えられない人もおり.その強さは明らかです。 痛みのエピソードの大部分には明らかな誘発因子があり.誘発因子を伴わない痛みのエピソードを持つ症例も少なくない。 一般的な誘発因子は.咀嚼.ブラッシング.洗顔.髭剃り.会話.あくび.顔面への機械的刺激.口を開ける.笑う.舌の活動.飲食.風.音.光刺激などである。 また.銃の引き金を引くように.身体のある部分を刺激すると痛みが誘発される患者もおり.医師はこれを「トリガーポイント」と呼んでいる。 一般的なトリガーポイントは.上下の唇.鼻.鼻唇溝.歯肉.頬.口角.舌.眉毛.ひげなどである。 三叉神経痛のエピソードは三叉神経の分布域で発生し.痛みの大部分は片側性で.少数の両側性は.最も一般的な痛みの分布域の第2枝と第3枝の片側.次いで痛みの分布域の第2枝または第3枝.単独で痛みの分布域の第1枝に発生することはまれである。 大多数の患者は.耐え難い電撃痛.ナイフのような痛み.涙のような痛み.灼熱感のある痛みと表現し.激痛という特徴的な顔の表情を伴う。 痛みは発作性で.ほとんどの痛みは数秒から数分.通常は1分から5分.まれに30分以上続く。 発作と発作の間に痛みが消失することもあり.その間隔は病気が進行するにつれて短くなり.通常は数十分から数時間である。 重症の場合は1分おきに発作が起こることもある。 発作は日中に多く.夜間は少ないか.昼夜を問わず止まることなく起こる。 疼痛発作が突然起こると.会話や食事などの動作が止まったり.顔をしかめて歯を食いしばったり.口を開けて目を覆ったり.手のひらで顔を強くこすって皮膚が異常に厚くなったり.荒れたり.眉毛が抜けたりして.表情が非常に苦しくなり.しばしば顔面筋や咀嚼筋の発作性けいれん（すなわち「疼痛性けいれん」）.結膜充血.流涙.唾液分泌を伴う。 三叉神経痛の診断 以上の紹介を通して.典型的な三叉神経痛の特徴は非常に顕著であることが印象づけられたと思います。 しかし.これだけでは三叉神経痛の診断には不十分です。 なぜなら.三叉神経痛にはさまざまな原因があるからです。 その原因によって.医師は一般に大きく2つに分類します。 ひとつは二次性三叉神経痛で.頭蓋骨の内外のさまざまな器質的疾患によって三叉神経が二次的に障害されるものです。 一般的な原因としては.①脳橋角部の腫瘍（真珠腫（表皮嚢腫）.髄膜腫.音響神経腫.血管腫など）.②三叉神経鞘腫瘍.神経節細胞腫瘍などの三叉神経の腫瘍.③髄膜腫.上咽頭がんなどの頭蓋底の原発性または転移性の腫瘍.④脳のくも膜炎.⑤歯.副鼻腔などのその他の疾患などがあります。 もう一つは原発性三叉神経痛と呼ばれるもので.三叉神経の分布域に一過性の激痛を伴う疾患で.臨床的には器質的な障害は認められません。 われわれがよく経験する三叉神経痛の患者のほとんどはこのカテゴリーに属する。 病態が異なれば治療法も異なるため.医師が患者を診察する際には.頭蓋CTやMRIの検査を勧めることが多いのですが.これは現在.原発性三叉神経痛と続発性三叉神経痛の鑑別法として推奨されているためです。 これらの検査は高額であるため.私たちはしばしば検査を拒否する患者さんに遭遇しますが.患者さんには安全面を考慮してご協力いただきたいと考えています。 例を挙げればご理解いただけるでしょう。 例えば.橋の小脳角に髄膜腫があっても.それが比較的小さい場合には.三叉神経痛の症状しか現れませんが.これは画像検査を用いなければ診断できません。 また.三叉神経痛の患者さんで抜歯をした人が多いというのも.臨床でよく遭遇する状況です。 これは.三叉神経痛が歯痛とよく似ていることがあるため.患者さんや医師でも歯痛と勘違いして抜歯をしてしまう人が多く.抜歯をして初めて三叉神経痛であることに気づき.それでも痛みが取れないからです。 このような状況を減らすために.2つの提案をします：まず.歯痛はしばしば持続的な痛みで.長く続き.歯茎や頬の腫れを伴うことが多くなります。 歯痛の原因となる病気はほとんどが感染症であるため.炎症がひどくなると.悪寒.発熱.気力や食欲の低下など.毒性の徴候が見られることが多い。 まず.頑固な歯痛に遭遇したら.脳神経外科を受診し.医師の診断を受けてください。 三叉神経痛の治療 診療所では.一次性三叉神経痛が多く.この患者群に対する治療はより複雑です。 一般的には.薬物療法と手術療法が一般的です。 薬物療法 三叉神経痛と診断されると.まず薬物療法が行われます。 初期の三叉神経痛は薬物療法で効果的に緩和され.治療効果もまだ良好です。 しかし.長期にわたる重症の三叉神経痛患者では.薬物療法だけに頼っていては効果的な疼痛コントロールが得られず.複数の治療法を組み合わせる必要がある。 最も広く使用され有効な薬剤はカルバマゼピンで.治療の第一選択として用いられることが多い。 治療効果が乏しかったり.効果が減弱したり.耐えがたい副作用が現れたりした場合には.フェニトインナトリウムに治療を切り替えることができる。 このような薬剤を長期間.あるいは大量に服用すると.頭痛.めまい.眠気.異常感覚.排尿困難.集中力欠如.無反応.意識の混濁.抑うつ.幻覚.睡眠障害などの不快症状が現れることがある。 造血系や肝機能の障害も起こる可能性があるため.患者は投薬期間中の定期的な血液検査や肝機能検査に注意を払い.問題を発見して治療を適時調整する必要がある。 手術は三叉神経根の微小血管減圧術で行います。 三叉神経手術を行ったところ.術前に原因がわからなかった患者さんの多くが三叉神経根で隣接血管が圧迫されていることがわかり.血管と神経を切り離した後.患者さんの痛みが和らぎ.三叉神経痛に対する微小血管減圧術の臨床的有効率は98％でした。 神経根切開術に対する微小血管減圧術の最大の利点は.神経構造を破壊せず.術後の顔面しびれなどの合併症が少ないことである。