先天性内反足は.一般的な先天性障害であり.小児期から成人期にかけての骨や関節の機能障害の原因となる一般的な奇形である。
私たちの臨床現場では.「内反足は治療できるのか？
どのような方法で治療するのが良いのでしょうか？
という質問を受けることがあります。これは.医療関係者の間でも賛否両論ある問題です。
これらの質問に答える前に.まず先天性内反足とは何かを明らかにする必要があります。 1.先天性内反足とは？ 先天性内反足とは.足と足首の変形で.目に見える変形としては.足関節の足底屈変形.後足部の内反変形.中足部と前足部の内反変形.内転変形.足底屈形があります。
先天性内反足とは.他の変形を伴わない内反足のうち.原因が不明なものを指し.原因が判明しているものや.特発性内反足とも呼ばれる症候群の一部としてのものを除いたものである。 正常な足が内反足になるのは.妊娠4～6ヶ月の間です。
妊娠16週以前の胎児は.超音波検査で内反足を認めることはほとんどないため.内反足は発達異常のひとつとされています。
内反足の病的変化は.骨と軟部組織の両方の構造の異常に関連しています。
内反足はその奇形の外観から.出生時に発見することができ.通常は問題なく診断されますが.二分脊椎.多関節拘縮.姿勢性内反足との鑑別が必要です。
内反足は早期に発見できるので.次に.内反足は治療できるのか？
どのような方法で治療すればよいのでしょうか？ 2.先天性内反足は治療できるのか？ 私たちのクリニックでは.あるご夫婦が赤ちゃんを授かったばかりで大変喜んでいたのですが.なんとそのお子さんの足が「曲がった足」（＝内反足）で.近所の人や親族は「不治の病」と思っていたケースに出くわしたことがあります。
そして.その子を捨てることにまでなってしまったのです。
また.子供が内反足であることを知った親が.治療を受けるために近所の医者に行くと.プライマリーケアユニットの医師から大きな病院で治療を受けるように勧められ.いざ手術を受けると「2～3歳まで待つように」と言われるケースにも多く遭遇しています。 かつて医療現場では.先天性内反足の外科的治療が広く普及していました。
治療が遅いため.手術の外傷が多く.足の組織が損傷し.しばしば関節の硬直.歩行痛.足の外骨腫脹.骨関節炎.距骨壊死などを引き起こします。総合的な評価では満足できる結果ではなく.長期機能結果はほとんど問題があり.足腰の活動や患者のQOL（生活の質）に影響を与えています。 近年.多くの研究者により.先天性内反足は早期に適切な治療を受ければ.より良い治療が可能であり.放置すれば.生涯の障害につながり.生活や仕事に影響を与えるという見解で一致しています。
先天性内反足の初期治療は非外科的であるべきであり.新生児期が先天性内反足の治療に最も適した時期であるとされています。 米国アイオワ大学のポンセティ教授らによって開発された先天性内反足のポンセティ法は.数十年にわたる追跡調査の結果.簡単で費用対効果の高い治療法として世界保健機関（WHO）に推奨され.その長期的な機能成績は世界中の多くの国々の医学仲間に広く認知されています。 Ponseti法は.内反足のすべての変形を優しい操作で同時に矯正することができ.主に経皮的アキレス腱切開術（非常に低侵襲）を伴う早期連続石膏装具と.整形外科的フットブレースで補完された方法で構成されています。
生後数日で治療を開始することができ.ポンセティ法による内反足の治療成功率は90％を超え.完全に正常な足という目標を達成することも可能です。
そのため.現在では先天性内反足の治療において.「早期発見.早期治療.手をかける.切らない」を提唱しています。