夏休み以降.子供を病院に連れて行って骨年齢を測りたいという親が多く.発達の遅れを測った人.思春期の早さを測った人.この測定は科学的か.親の指導の参考になるのか.などなど。骨年齢と実年齢は必ずしも同じではありません。骨年齢予測は.やはり未成年の成長発達を観察するのに適しており.身長を予測する比較的科学的な手段です。
親はできるだけ早く子供の骨年齢に注意を払い.低身長の子供の発生を避ける必要があります。骨年齢とは.骨の年齢.略して骨年齢を指す。骨年齢と実年齢は必ずしも同じではなく.身長の伸びは実年齢よりも骨年齢と関係があります。一般的に.女子の骨年齢が15歳.男子の骨年齢が17歳を超えると.ほとんどの骨端線が閉じてしまい.それ以上伸びる可能性はほとんどないと言われています。子供の最終身長は.年齢ではなく骨年齢で決まるのです。13歳で「のどちんこ」になり.1～2年伸びず.身長が1.60mに満たなかった男の子がいました。
母親は息子を連れてクリニックに来ましたが.骨年齢を測ったら15～18歳を超えていて.これ以上身長が伸びないほど成熟していたのです。最終的に子供不足を招く誤解は.親の「無知」である。最大の誤解は.「早生まれ」と「晩生まれ」は違う.骨年齢が若ければ若いほどいい.子供は必ず最終的に背が伸びるという考え方に慣れ.奇跡が起こるのを待つことに執着していることです。
内分泌学者として.17～18歳の男の子が身長125～129cm.骨年齢がまだ7～9歳.というようなケースによく出合います。この子たちは成長ホルモン分泌不全のために身長が低く.骨年齢が実年齢よりかなり遅れているにもかかわらず.結局は大きくならないのです。成長ホルモン分泌不全症は低身長の代表的なタイプで.男の子に多くみられます。幼稚園や小学校の同級生と比べると.1～2頭身（10～20cm）低い人がほとんどです。また.低身長は家系遺伝も関係しており.幼児期から成人期にかけて骨格年齢が実年齢より2歳以上遅れていたり.思春期の遅れ（18歳男子では陰茎や睾丸の肥大.声変わりや長い喉頭節はない）がほとんどである。片方の親（あるいは両親のどちらか）が低身長の場合.子供の身長に影響することがあります。あるいは.思春期に「飛び級」をしないなど.その家庭独自の成長パターンがあり.最終的に「低身長」となります。子供の身長が理想的でない場合.科学的根拠のないいわゆる「身長を伸ばす薬や用品」をやみくもに塗るのではなく.また自然の声に耳を傾けず.できるだけ早く骨年齢検査を行い.原因を明らかにし.低身長の子供の治療に最適な時期を把握することをお勧めします。