ヘリコバクター・ピロリ（略称Hp）は.らせん状のやや嫌気性の細菌で.増殖には非常に厳しい条件を必要とします。 1983年.オーストラリアの学者Barry? Marshallは.慢性胃炎患者の胃粘膜生検組織から初めてこの物質を分離することに成功した。 2005年10月3日.オーストラリアの消化器内科臨床医Barry Marshallと病理医Robinが マーシャルと病理学者ロビンは？ ウォーレンは.ヘリコバクター・ピロリが胃炎や消化性潰瘍の発症に関係しているという病因論を提唱し.さらに消化性潰瘍の長期化が癌につながることを検証して.2005年のノーベル生理学・医学賞を受賞している。 残念ながら.この小さな話が.国内の一部の人たちによって.ピロリ菌に感染すると潰瘍の病気になるとか.がんになるなどと誤解され.長年にわたって「細菌」という言葉が語られることになったのです。 ピロリ菌は本当に悪いのか？ ピロリ菌に感染した全員が治療しなければならないわけではなく.言い換えればピロリ菌を「殺す」必要はないのです。 これはなぜでしょうか。 まず.バクテリアの話をしましょう。 私たちは母親の体から出た瞬間から.微生物が豊富に存在する自然環境と密接に接触しています。その結果.人間の体内には.体の皮膚や口腔.上気道.腸管.泌尿器などの粘膜や空洞に数万種類の微生物が棲みついているのです。 これらの微生物の大半は有益なものであり.私たちの健康を維持しているのは.この有益なバクテリアです。 私たちの体内に生息する細菌は.普段は宿主と平和に共存し.お互いに適応し.助け合い.様々な微生物も相互に調節して共存の状態を保っているのです。 自然界では.どのような生物も微生物細胞を1つも持たないということはあり得ず.栄養の奪い合いや代謝物の相互制御によって.正常な細菌叢と宿主.正常な細菌叢の間で良好なバランスが保たれているのである。 私たちがピロリ菌と呼ぶ細菌は.そのうちの1種に属しています。 ある条件下でこのバランスが崩れると.病原性を持たなかった正常な寄生虫が病原性を持つようになり.ある条件下で病気になることがあります。 ほとんどの場合.ピロリ菌は体の抵抗力が弱まったときにだけ出てくるのです。 よく言われる言葉を借りれば.「Hp（ヘリコバクター・ピロリ）はバネのようなもので.強ければ弱く.弱ければ強い」のです。 ピロリ菌のように.抗生物質で「殺菌」しても死なない日和見菌は無数に存在します。 逆に.抗生物質を過剰に使用すると.薬剤耐性.めまい.皮膚炎.薬剤アレルギーなどの副作用が生じ.場合によっては薬剤性肝障害を引き起こすこともある。 また.抗生物質の使い過ぎで腸内細菌叢の異常が起こり.抗生物質関連下痢症になることもよくあることです。 したがって.臨床症状のない人にピロリ菌を殺すために抗生物質を使用することは.益となるよりも害となる可能性があるのです。