この1年.特に当院が浙江大学医学部附属精神保健センターに昇格してからは.うつ病クリニックの受診者が日に日に増え.私のうつ病患者さんからの報告も増えてきました。 うつ病患者さんの不安を解消するために.うつ病患者さんに多い.心配なこと.聞かれることにお答えしたいと思います。 間違っている場合はご了承ください。 1.薬の副作用について 薬は毒であるという言葉がありますが.確かにこの言葉には真実味があります。 また.特に服用開始後数日間は.めまい.脱力感.食欲不振などの副作用が多く.通常3～5日程度続きます。 そのため.医師は抗うつ薬を少量から処方し.徐々に治療量に増やしていくことで.体が順応し.不快感を感じなくなるようにしているのです。 身体そのものへのダメージを心配される方もいらっしゃいますが.たしかに抗うつ剤の中には.肝機能や腎機能への障害や白血球の減少.心電図異常や内分泌異常などを引き起こすものもあります。 そのため.抗うつ薬を服用している患者さんは.毎月の血液検査と心電図を依頼する必要があります。 異常が発生する確率は10％以下ですが.万が一問題が発見された場合.早期かつ迅速に対処し.深刻な事態を未然に防ぐために行うことができます。 安定期は最低でも2ヶ月に1回。 3ヶ月以上見直しがない場合は.体に対して極めて無責任な行為となります。 万が一.体のこれらの指標に異常があった場合.それが長く続くとより大きなダメージを受けることは間違いない。 もしあなたが自分に責任があるのなら.医師が金儲けのためにこれらの検査を処方していると簡単に考えてはいけません。 賢明な患者さんやご家族の中には.検査を申し出てくださる方もいらっしゃいます。 2.なぜ多くの検査をするのか？ 気分に影響を与える理由は様々であり.多くの身体的な病気がうつ病につながる可能性があるからです。 体内感染.脳炎などの頭蓋内感染.神経梅毒.甲状腺機能低下症.内分泌障害などである。 したがって.これらの疾患を除外することが重要である。 また.抗うつ剤は体の指標となるものへの悪影響が多く.特に肝臓や腎臓の機能.白血球への影響が多く.場合によっては食生活の乱れや低カリウムが心臓に影響を与えることもあります。 食生活が乱れ.カリウム濃度が低い人の中には.心筋梗塞の影響が出る場合があります。 また.これらの指標は.投薬期間中.適宜.定期的に見直す必要があります。 医師は.患者さんの体調をよりよく把握し.治療や予後に有利になるよう.このような検査を行います。 3.抗うつ薬はいつまで飲めばやめられますか？ うつ病と診断された場合.より長期の薬物療法が必要になります。 現在.うつ病の国際的なガイドラインによると.初回エピソードでは1年以上.1回の再発では2～3年.2回以上の再発では3～5年.3回以上の再発では生涯投薬が必要な場合があるとされています。 うつ病の治療は.急性期治療.統合治療.維持療法に分けられます。 うつ病は慢性的で再発の多い病気であり.再発を抑え.病気の苦しみを軽減するためには.十分に長い維持療法が重要です。 抗うつ薬の服用開始は比較的遅く.通常2〜4週間.中には8週間を要する患者さんもいます。 そのため.コンスタントに薬を服用し.気長に待つ必要があります。 という質問をされる方がいらっしゃいますが.実は.病気の初期には.効くのは睡眠導入剤や抗不安剤などの補助的な薬であることが多いのです。 睡眠は不安を改善し.あなたははるかにリラックスした気分になります。 5.抗うつ薬の問題を止める方法 うつ病は病気の再発が多く.うつ病患者はよく「私は元気なのに.なぜまだ薬を飲む必要があるのか」と.良くなってからすぐに薬を止めようと考え.少し「いい傷は痛みを忘れる」味です。 その結果.薬をやめてもいつの間にか再発したり.短期間でうつ病が再発したりすることが多く.治療が困難な病気が繰り返されることになるのです。 うつ病は.必ず薬物療法に従って治療する必要があります。 抗うつ薬の中には.離脱反応が強いものがあり.あまりに急激に減量・中止すると.激しい頭痛.めまい.吐き気.胸のつかえなどの不快感があることがあります。 患者さんは.過剰な反応で総合病院を受診し.何度も検査をして原因を突き止めたこともあるほどです。 私が一般的にお勧めしているのは.徐々に.ゆっくりと.通常は2週間ごとに1錠か半錠ずつ.あるいは4分の1だけ薬を減らしていくことです。 これにより.体が順応し.ごく少量であれば自然に薬を止めることができます。 6.抗うつ薬の服用が習慣性になるかどうかも.患者さんにとって大きな関心事です。 今のところ.抗うつ薬の維持療法が長期化し.依存症とまではいかないまでも離脱反応が見られるなど.習慣性になるとは考えていません。 しかし.精神科の睡眠導入剤.特にベンゾジアゼピン系睡眠導入剤と抗不安薬は依存性があり.臨床現場では注意して使用する必要がある。 このような睡眠導入剤は.作用の発現が早く.患者の苦痛を軽減するために.治療の初期に抗うつ剤治療と併用されることがある。 通常.不安や不眠の症状が治まったり.抗うつ剤が効果を発揮した後は.速やかに薬を減らす必要があり.薬をやめるにはゆっくりとしたスムーズな移行プロセスが必要です。 7.うつ病.医師が抗てんかん薬や統合失調症の薬を処方する理由 これも患者を悩ませる深刻な問題で.一度説明書を読んだら薬を飲むのが怖くなる人もいるし.一度百度を調べたら怖くなる人もいます。 ここで重要なことは.従来の抗てんかん薬の中には.気分を安定させる効果があることが示されており.精神科では.気分が不安定な患者.特に双極性うつ病の患者に.気分が上下に激しく変動するのを避けるために広く使われていることです（私の記事「なぜ双極性障害は感情安定剤で治療しなければならないのか」参照）.また個々の難治性うつ病にはブースター薬としてこれらの薬物が使われていることです。 うつ病の中には.原因が複雑で多くの症状を併発しているものもあります。 非定型抗精神病薬の少量投与は.うつ病患者のネガティブで消極的な思考や気分を改善するブースター薬として推奨され.精神病症状を伴ううつ病の治療にもより適しています。