変形性関節症とは.具体的にどのような病気なのでしょうか？ 変形性膝関節症は.様々な原因によって関節軟骨の健全性が損なわれる疾患で.主な病変は関節軟骨の退行性変化と二次性骨棘である。 ”人間の膝関節はノンストップで走るマシンベアリングのようなもので.年齢が上がるにつれて表面の軟骨も様々な磨耗が起こり.過度の運動や悪い生活習慣は関節の老化を加速させ.その結果病態が発生します。” 変形性関節症は.中高年者の健康を著しく損なう慢性進行性の骨・関節疾患であることが知られています。 不完全な統計によると.中国では変形性関節症の発症率が全関節炎の中で最も高く.全体の約80%を占め.60歳以上の有病率は42%以上で.男性より女性の方が発症率が高いとされています。 変形性関節症の発症は.間欠的な鈍痛と腫脹を伴う軽度または中等度であることが多く.その後.関節の持続的な引き裂かれるような痛みを伴うようになります。 また.関節の腫れや触ったときの痛み.体液の貯留.動作時のポキポキ音やクリック音.しゃがみこみや階段の昇降が困難になり.重症の場合は患肢の倒立や屈曲拘縮変形が起こり.最終的には関節の障害となる場合もあります。 現在の医学では.変形性関節症の経過を元に戻すことはまだできず.ほとんどの患者さんは病状が進行していきます。 臨床の現場では.孫さんのような高齢者だけが変形性関節症になるわけではなく.若年発症の傾向もあります。 そのため.老化の進行を遅らせるためには.早期に適切な関節のケアを行うことが重要です。 まず.膝関節の保温と防寒が重要で.特に女性は冬場のスカートの着用回数を減らすことに加え.夏場の冷房の効いた室内でも関節の保護を怠らないようにすることが大切です。 次に.太極拳やジョギング.体操など適度な運動をすることと.山登りや階段の急な上り下り.長時間のしゃがんだ姿勢での作業など.体重をかけたり関節を大きく動かしたりすることを最小限にとどめることが大切です。 また.肥満の人は体重を減らして関節への負担を軽減する必要があります。 変形性膝関節症は.膝の痛みが出たら.治療のベストタイミングを逃さないように.通常の病院で治療を受ける必要があります。 初期段階の患者さんには.理学療法.薬物療法.注射療法.漢方薬など.手術をしない保存療法で対応します。 例えば.理学療法では.中国鍼灸.燻蒸.医療用膝掛けの磁気治療などが一般的に行われています。 関節が腫れている.痛みが強い.関節腔内の軟骨損傷が著しい.あるいは半月板損傷を伴う.関節腔内に遊離体がある.骨が増殖して歩行に影響があるなどの方には.鍼灸やカッピングを治療として選択することが可能です。 鍼灸には消炎鎮痛効果.腫れの軽減.血行促進効果があります。 患部の血流や血流速を変えることで.病因となる炎症因子の一部を取り除いて症状を改善しますが.カッピングと組み合わせるとより効果的です。 関節の動きが著しく制限され.骨が変形し.強い痛みを伴うような進行した膝関節症の患者さんでは.人工膝関節全置換術を選択する必要があります。 人工関節は.20世紀の整形外科分野で最も重要な進歩の一つであると理解されています。 松葉杖に頼って歩いたり.手足を切断しなければならなかった患者さんが.普通の人と同じように歩けるようになり.患者さんの生活の質が大きく向上し.関節がひどく傷ついた進行性の変形性関節症や.長期間寝たきりの関節症の患者さんが手術によって再び立ち.歩けるようになったのです。 医学の分野では大きなブレークスルーとなる。