関節リウマチ（RA：Rheumatoid Arthritis）は.原因が解明されていない慢性の全身性炎症性疾患です。 内分泌.代謝.栄養.地理的.職業的.心理的.社会的差異.細菌・ウイルス感染.遺伝的要因などが関連する可能性があります。 手.手首.足の小関節が侵され.再発性.左右対称性であることが特徴です。 初期には関節の発赤.腫脹.疼痛.機能障害があり.後期には関節が硬くなり.程度の差こそあれ変形し.骨や骨格筋の萎縮を伴い.高い障害性が認められるようになります。 関節リウマチは.病理学的には.主に滑膜（後に関節軟骨.骨組織.関節靭帯.筋肉結合に広がる）.さらに漿膜.心臓.肺.眼などの結合組織を含む広範囲な炎症性疾患である。 関節リウマチの全身症状としては.関節病変のほか.発熱.倦怠感.心膜炎.皮下結節.胸膜炎.動脈炎.末梢神経障害などがあります。 広義の関節リウマチは.関節の炎症性病変に加え.全身性の病変を幅広く含んでいます。