現在.腫瘍の発生は複雑で多段階の遺伝子変化の結果であると考えられている。 無秩序な細胞分裂によって現れる異常な細胞増殖に始まり.その段階ではまだ正常な外観を保っています。その後.細胞の構造や機能に影響が出て.正常な生理機能が失われ.最後に遺伝子変異が蓄積されると.完全に悪性化するのです。 これらの変異した細胞は.近隣の細胞や臓器.さらには遠隔地の臓器に障害を与える（遠隔転移）。
この最後の段階を「悪性腫瘍」といい.その前の増殖や構造異常の過程を「前がん病変」といい.がんの前の「早期警告」の段階に相当する。
甲状腺がんには「前がん」の段階があるのでしょうか？
甲状腺がんには「前がん」の段階があるのでしょうか？
甲状腺乳頭癌と濾胞癌には明確な前癌病期はない。 乳頭癌と合併することがある家族性腺腫性ポリポーシス（FAP）や.濾胞癌と合併することがある多発性過誤腫症候群（別名カウデン病）など.稀な遺伝子症候群を合併するものもあります。
甲状腺髄様がんは.顕微鏡的には傍濾胞細胞の増加や細胞構造の異常変化として現れる「腫瘍性傍濾胞過形成」という明確な前がん病巣があります。 現在.「腫瘍性傍濾胞性過形成」は.家族性骨髄腫の患者さんに多くみられます。 この疾患は.従来の病理診断では診断が困難であった。 診断を確定するためには.家族性骨髄腫によく見られるRET遺伝子の変異を調べるために.追加の遺伝子検査が必要です。
しかし.この前がん病変は.実際にはあまり役に立ちません。 なぜなら.家族性骨髄腫と診断されると.医師は家族全員を遺伝子検査で調べるからです。 RET遺伝子変異を持つ家族で発症していない場合は.通常.早期の外科的介入が推奨されます。
良性結節は「前がん」ではない
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腫瘍性傍濾胞過形成を除いて.甲状腺癌の前癌病変は認められていません。 医学界では.甲状腺がん発症前の「早期警告」の段階とは考えられていない。 したがって.良性の甲状腺結節があっても.あまり心配せず.医師の指示に従って定期的に経過観察することが大切です。
復旦大学癌病院胡佳健先生との共著
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