大腸がんの病因は未だ不明であり.大腸がんの発生は様々な要因が重なった結果であると広く認識されています。大腸がんの発生に関わる要因は.以下のように分類される。 食事 食事は.大腸がんを引き起こす最も重要な要因の一つです。 高タンパク.高脂肪の食事。大腸がんの発生率を観察すると.大腸がんが人々の生活水準と密接に関係していることは明らかである。先進国の大腸がん罹患率は.非先進国のそれよりも明らかに高い。未消化のタンパク質や脂肪が大腸に入った後.大腸内細菌の分解により発がん性物質が大量に発生し.大腸がんが発生する。 低繊維質の食事 高繊維質の食事は.大腸がんの発生を抑制する。食物繊維が増えるため.便が多くなれば発がん性物質を薄め.腸壁を刺激して腸の蠕動運動を促進し.有害物質が吸収される時間と機会を減らすことができる。長期的に低繊維質の食事をしていると.大腸癌の確率が大幅に増加する。 漬物：野菜を漬けた後.含まれるビタミンはより失われ.ビタミンCはほとんど失われてしまう。漬物類は漬ける過程で微生物に汚染されることが多く.腸内病変を誘発しやすい。野菜に含まれる硝酸塩は微生物によって亜硝酸塩に還元され.亜硝酸塩が人体内でアミンと出会うと.ニトロソアミンを生成することがある。ニトロソアミンは発がん性物質であるため.漬物を食べるとがんになりやすい。 焼き.揚げ.燻製：ため.油脂の高温加熱を繰り返し.ポリマーの高温加熱によって生成された不飽和脂肪酸 – 二量体.三量体.より有毒である。揚げ物や焼き物のほとんど.特にフライドポテトには発がん性物質であるアクリルアミドが高濃度で含まれています。そして.高温で調理された魚や肉の分解物は.ラットの大腸を誘導するジメチルヒドラジンなどの変異原や発がん性物質を生成する。 食品中の必須微量元素の不足：微量元素の銅.亜鉛.鉄.セレン.カリウム.モリブデン.カルシウムはいずれも大腸がんの予防に有用で.中でも銅.亜鉛.鉄.セレンは抗がん作用のある必須微量元素と考えられています。銅.亜鉛.鉄.セレンの摂取量を増やすと大腸がんの発生を防ぐことができますが.リンの過剰摂取は直腸がん発生の危険因子とされています。 年齢：大腸がんは高齢者の病気であり.大腸がんの80％以上は50歳以上の中高年に発生し.年齢が高いほど大腸がんのリスクは高くなります。したがって.現在の大腸がん罹患率の上昇には.高齢化が重要な要因となっている可能性があります。 大腸癌の家族歴。一人が大腸がんになると.その近親者（親.子.兄弟姉妹）は通常の人の2〜3倍大腸がんになりやすいことが.多くの研究で証明されています。大腸がんの患者さんの多くは.家族の子孫に群発する形で現れます。特に.家族性大腸腺腫症という病気があり.これは常染色体優性遺伝の病気で.思春期に発症することが多く.初期症状は大腸の広範なポリープで.放置するとやがて腸癌に発展する。患者さんの子孫は50％の確率でこの病気を受け継ぎ.一度発症すると100％がん化します。 腸の病気 大腸ポリープは大腸がんの発生と密接な関係があり.ほとんどの大腸がんはポリープから進化しています。ただし.すべての大腸ポリープが癌化するわけではなく.癌化しやすいのは腺腫様ポリープのみで.炎症性ポリープや過形成ポリープは一般に発癌性はない。大腸がんの発生には.潰瘍性大腸炎や大腸住血吸虫症などの病気が深く関わっている。その理由の一つは.慢性炎症による腸への刺激の繰り返しが.腸粘膜のがん化を誘発するためと考えられる。また.体組織の損傷と修復を繰り返すうちに増殖した細胞が突然変異を起こし.腫瘍細胞へと進化していくことも病因のひとつと考えられている（図6-1）。 喫煙 タバコは燃焼過程で大量の発がん性物質を生成し.肺がんや大腸がんなど多くの悪性腫瘍の発生を増加させる可能性があります。喫煙歴があると.大腸がんのリスクが高くなります。喫煙歴がない人と比べて.20年以上の喫煙歴があると大腸がんのリスクが26％.1日20g以上の喫煙があると大腸がんのリスクが30％.30年以上または1日20g以上の喫煙があると大腸がんのリスクが48％増加します。このように.喫煙は大腸がんのリスクを高めるため.早期の禁煙は大腸がんの予防と治療に有効です。 アルコールの摂取 中国の一部の学者は.アルコールの乱用が腸がんの発生に関係することを示唆していますが.明確ではありません。海外の報告では.飲酒が大腸がんに関係することは確認されていない。