核酸検査は病原体によって異なる。 例えば、新しいコロナウイルス核酸検査は採血を必要としないが、B型肝炎、C型肝炎、HIVなどのウイルス核酸検査は採血を必要とする。 現在、核酸検査は一般にネオコリンズ核酸検査と呼ばれ、採血を必要としない。
新型コロナウイルス核酸検査に使用される一般的な検体には、咽頭ぬぐい液、鼻腔ぬぐい液などがあり、採血を必要としない。 血液検体は主にウイルス特異的抗体の検出に用いられるが、時間がかかり、採取しにくいという欠点があるため、現在は鼻咽頭ぬぐい液や口腔咽頭ぬぐい液が一般的に用いられている。
ネオコロナウイルスはRNAのみのウイルスであり、検査過程で検体中にネオコロナウイルスの特定の核酸配列が検出された場合、検体を採取した人がネオコロナウイルスに感染している可能性が示唆される。
なお、核酸検査はネオコロナウイルスに対するワクチン接種後24時間までは実施しないこと、また、検体採取の30分前には喫煙、飲酒、ガムを噛むことは避けること。