慢性腎臓病は.腎臓病患者の生活に深刻な影響を与える “見えない “殺人者です。 腎機能の低下は.初期あるいは軽度であれば気づかないことも多いのですが.病気の進行（尿毒症期）とそれに伴う予後を大きく予測することができます。 米国ホプキンス大学の最近の研究によると.2年間で腎機能が30％低下した患者さんの尿毒症への進行リスクは.中等度の高度障害群で5倍以上.軽度障害群で6倍以上であることが明らかになりました。 同様に.予後のリスクも約2倍に増加します。 もちろん.低下速度が速いほど病気の進行も速いのですが.腎臓病患者の集団が広いことを考えると.腎臓病患者の大半の状態を予測するには.軽度の腎機能低下の方が価値があり.有意義です。 とはいえ.腎臓の機能はどのように評価すればいいのでしょうか？ 最も簡単な方法は.血液検査で腎機能を調べることですが.血中クレアチニンは変動しやすく.影響因子も多いので.専門家に該当する式を標準糸球体濾過量に換算してもらい.明確にするとよいでしょう。 これに加えて.核磁気共鳴法を用いて.より正確な糸球体濾過量を評価することができます。 評価方法を知ることは始まりに過ぎず.定期的かつ継続的に検診を受けて評価・記録することが.腎機能の変化をモニタリングする究極の手段です。 通常.一般的な外来受診は1回限りの受診であり.継続的な記録や予後の評価を行うことはできません。