40歳以上の中高年の頭痛は.脳の問題を除けば.ほとんどが頚椎症が関係していると言われています。 頚椎症の症状は.脊椎症の種類と関係しているため.同じ頚椎症でも脊椎症の種類によって症状が異なったり.同じ人でも病変に関わる頚椎の「部位」の変化により.頚椎症の段階によって症状が異なることがあり.誤診されやすいと言われているのです。 そのため.誤診を避けるためには.治療の「的を絞る」ことが有効です。 頚椎症の種類とその主な特徴を確認すること。
頚椎症の種類とその主な特徴
頚椎症は.病態や臨床症状によって神経原性.椎骨動脈性.交感神経性（神経性）.脊髄性に分けられ.神経原性が最も多く（発症者の約50～60％を占める）.次いで椎骨動脈性.さらに混合型が多く.頭痛.後頭部痛.肩こり.指のしびれなど神経原性の症状と椎骨動脈への血液供給不全によるめまい.一過性の虚血などの症状が見られるとされます。 また.パニック発作.心房部の圧迫感.手のしびれや冷感.発汗がない.顔の片側が多汗などの交感神経型の症状がみられることもあります。
(1) 神経原性頚椎症の鑑別のポイント
(1) 40歳以上の方が多く.発症が遅く.軽症の場合もあれば重症の場合もあり.罹病期間も長い。
(2) 頭痛と首.肩.腕の痛み。頭痛は後頭部で顕著で.額やこめかみへの放散がある。 指のしびれは.ほとんどが片側だが.両側もある（主に小指.薬指.小趾間筋）。 めまい.立ちくらみ.耳閉感.耳鳴りなど.椎骨動脈型の症状が出る患者さんもいます。
(3) 首の凝りや動きの制限.特に頭を傾けることは頭痛やめまいを悪化させることがあります。
(iv) 頚椎棘突起.傍脊椎突起.後頭神経分布部（「風地点」に相当）に著しい限定的な圧迫痛があること。 しかし.頭蓋内圧の上昇や頸椎の外傷など複数の原因を除外するために.この首のこわばりや著しい限定圧痛に注意することが重要です。
(5) 頚椎の正面及び側面のX線写真において.頚椎の直線化.椎間腔の狭小化.先端肥大.椎体前縁及び後縁の過形成等の変性・増殖性変化が認められること。
(2)椎骨動脈型頚椎症の鑑別のポイント
(1) 中高齢者において.吐き気や激しい嘔吐を伴うめまい（回転または地面が傾く.自己の不安定感）が繰り返し起こること。 最初に発生するのは.早起きしたときや.夜中に頭の位置が変わって寝返りを打ったときです。 通常.めまいや重苦しさ.精神の明瞭さの欠如.霧視.耳鳴り.難聴などが生じることがあります。 頭や首の動き.特に頭を後ろに傾けたときに.症状が誘発されたり.悪化したりすることがあります。 患者さんの中には.首や肩の痛み.手指のしびれなど.神経根の刺激による症状が出る方もいらっしゃいます。
(椎骨脳底動脈への血液供給不足とその側副血行路の拡張による頭痛で.頭部や後頭部.頭頂後頭部に膨張痛やズキズキする痛みがあり.神経原性頚椎症の症状の一部として頚肩腕痛や上肢の弦痛がある患者もいます。
(乳様突起後下縁や後頭部の付け根など.特に頸部の腱付着部位の圧迫が制限されていること。
(iv）頚椎のX線写真では.曲がった椎間関節の横方向の過形成に加えて.一般的な変性変化が見られ.頚間不安定性がより顕著に見られることが多い。
(3)交感神経性頚椎症の見極めのポイント
(1)吐き気や嘔吐を伴う頭痛（または片頭痛）.頭重感.首の痛みと脱力感.首が頭の重さを支えられない感じがする。
(ii) 目の症状が目立つ：眼窩の痛み.痛み.ドライアイ.霧視.視力低下など。
3.耳鳴り.難聴.または聴力を失うこと。
(iv) 心房部の漠然とした痛み.不整脈.頻脈.血圧上昇などの循環器症状。 また.交感神経の興奮により手足の血管攣縮が起こり.手足の先が冷たくなり.頭.首.顔.手足がしびれる感覚を覚えることがあります。 つまり.交感神経性頚椎症の患者さんの症状は多岐にわたり.複数の臓器やシステムで異常な変化を示すことがあります（1人の患者さんで最大36の症状が確認されています）。
(4) 脊髄型頚椎症の鑑別のポイント。
(1) 首や肩の痛みに加え.手足のしびれや脱力感.歩行がぎこちない.あるいは立っていられない。 胸部や腹部の筋収縮.便失禁.排尿困難.頻尿.切迫感を感じる患者さんもいらっしゃいます。
(ii) 感覚障害 四肢の痛覚の減退または欠如が最も多く.手の筋肉の萎縮.四肢の筋緊張の亢進.腱反射の亢進など。
(iii) 腰椎穿刺脳脊髄液動態検査 ほとんどの場合.不完全な閉塞を示す。 頚椎のX線検査は神経因性頚椎症と同じです。
温故知新。
1.頚椎の棘突起やその傍大脳・後頭神経分布域の頚部硬直や著しい限定圧迫痛は.頚椎症の絶対的な陽性徴候ではなく.頭蓋内圧上昇.髄膜刺激.頚椎外傷など複数の原因を除外しなければなりません。
2.診断は通常.頚椎フィルムやCT.MRを必要とせず.頚椎症の典型的な症状と臨床医学的.神経学的検査に基づいて行うことができます。 35～40歳を過ぎると程度の差こそあれ頚椎が変化するため.頚椎のフィルムと患者さんの症状には相関関係はありませんが.ほとんどの方が頚椎症の症状を持っていません。 80代後半の著者は.頚椎の変性が著しいが.頚椎症の症状はない。 頚椎椎間板ヘルニアや脊髄性頚椎症が疑われる場合は.頚椎MRI（磁気共鳴画像診断）を行い.診断と治療をさらに確認する必要があります。
3.頚椎症の症状は.異なるタイプや2～3タイプの組み合わせで複雑であり.さらに症状の特異性が低く.特徴的な徴候がないため.経験の浅い臨床医はしばしば「神経症」「神経心理障害」と誤診してしまう。 “よくあること “なんです。 医師も患者も.もっと注意を払うことが大切です。