人々の生活水準が向上するにつれ.美に対する期待も高まり.親は子供の身長を伸ばしたいと思うようになります。 しかし.人の背の伸び方には客観的なパターンがあるのです。 人間の成長・発達は.遺伝的な要因によって制御されており.継続的ではあるが不均一なプロセスで.基本的には幼年期と青年期に完了するものである。 健康な子どもは.通常の場合.遺伝的要因の影響を受け.自分自身に特有の正常な成長曲線を描くものである。 しかし.ある種の要因によって.身体の成長や発達が正常な道筋から外れてしまう子供もいるのです。 子どもの成長・発達に影響を与える主な要因として.遺伝的要因と環境的要因があります。 遺伝的な要因によって.子供の民族性.家庭の特徴.成長の可能性が決まり.それによって身体の成長・発達の傾向.特徴.限界が決まります。 環境要因（栄養.自然条件.社会環境.生活システム.病気など）は.遺伝的潜在能力の発現と発達に影響を与え.最終的に成長・発達の速度と程度を決定します。 子どもたちは.さまざまな要因によって成長が遅くなったり停滞したりして.正常な成長曲線から外れ.最終的には低身長.つまり小人症になってしまいます。 子供の成長が正常な成長曲線から逸脱し.医者にかかるべき時期とはどのような場合でしょうか？ 2歳未満（7cm/年未満）.思春期までの4.5年（5cm/年未満）.思春期（6cm/年未満）の子供の身長の伸び率に問題がある場合があります。 保護者の方へ：お子様の身長の伸びを詳細に記録することをお勧めします。 子どもが定期的に身長と体重を測り.記録をつけるようにしましょう。 簡単な方法としては.子どもを壁際に置いてまっすぐ立たせ.子どもの頭の上に本を平らに置いて身長を測ります。 このように半年から1年に1回.数年間測定することで.子供の成長が一目瞭然になり.問題点を早期に発見することができるのです。