糖尿病網膜症は.糖尿病による長期的な代謝異常で.網膜の血管に病変を生じます。 網膜の細い血管が破壊されると.細い血管からの出血や滲出液が網膜の外に漏れ出します。 網膜の細い血管がどんどん破壊されていくと.出血や滲出液がどんどん出てきます。 網膜が腫れ.視界がぼやける。 病変は網膜の小血管から大血管へと広がり.網膜の全血管に到達することができます。 やがて多数の小血管が完全に閉塞し.血液の供給が途絶える。 そして.すでにダメージを受けている網膜は.血液と酸素の不足によってさらにダメージを受けます。 体内組織の自然な代償反応として.網膜や視神経乳頭には多くの新生血管が生える。 しかし.この新生血管は網膜に何のメリットもなく.むしろより深刻な脅威と危険をもたらす。 臨床的には.網膜に新生血管があるかないかで.単純糖尿病網膜症（非増殖型ともいう）と増殖型糖尿病網膜症に分類されます。 単純糖尿病網膜症は.主に軽度から中等度の視力低下を引き起こします。 最も一般的で主要な原因は.網膜の黄斑部における出血.滲出.水腫です。 黄斑は.人間の目の網膜の中で最も重要で鋭い部分です。 血行促進効果に富んでいます。 黄斑浮腫は糖尿病網膜症の中でも最も多く.ここに毛細血管が密集して何層にもなって病変が発生します。 重症の場合は.網膜の大部分に浮腫や出血が広がり.視力が著しく低下します。 病変が増殖期に入ると.重度の視力低下や完全な失明に至ることもあります。 目の新生血管は非常にもろく.破裂を繰り返して硝子体腔内に出血し.視力を失い.手や光の認識しかできなくなります。 そして.出血した硝子体が増殖・機械化し.網膜表面に付着して網膜を収縮・牽引し.牽引性網膜剥離に至ります。 また.虹彩や眼房角にも新生血管が大量に増えると.新生血管緑内障と呼ばれる持続的な眼圧上昇を引き起こすことがあります。 これらはすべて糖尿病性網膜症の進行した症状で.視覚機能はすでに最大限のダメージを受けているのです。 治療が成功しても.わずかな残存視力が残るだけです。 治療がうまくいかず.病変が増殖期に入った場合は.手術の適応となります。 出血後すぐに手術をした患者さんは回復しやすいのですが.時間がかかると網膜に新生血管膜がたくさん増殖したり.網膜剥離を起こしたりして.手術をした効果が悪くなります。