世界保健機関（WHO）によると.世界人口の27％が睡眠に問題を抱えていると言われています。 中国でも.成人の1〜10％が不眠症に悩み.高齢者ではさらにその割合が増えるなど.状況は決して楽観視できるものではない。 高齢者は年齢を重ねるごとに「不眠・早起き」に悩まされ.生活の質に深刻な影響を及ぼします。 睡眠障害は.世界的な健康脅威となっています。 ほとんどの人は.寝つきが悪く.頻繁に目が覚め.夢をよく見るようになり.翌日には焦り.イライラ.不安.癇癪を起こすようになります。 そして.慢性的な不眠は心身ともに傷つけ.気分の落ち込みや変化.うつ病などの精神的な問題を引き起こすだけでなく.高血圧や糖尿病などの慢性疾患の二次的な原因となったり.体の免疫力が低下して病気にかかりやすくなったりすることもあるのです。 不眠症の2つの主な原因は.1つは環境要因であり.現代の生活は.ペースの速い生活.ストレス.これらは睡眠と気分に一定の影響を与えます。 これが悪循環に陥り.内向的な人は考えすぎて不眠症になりやすい。 良質な睡眠には.「質」と「量」が重要です。 睡眠時間の総量が十分に確保され.体がリラックスして休息できる深い眠りが十分に確保されていることが必要です。 健康な睡眠には.適切な睡眠時間が必要です。 睡眠時間の「量」は.原則として6時間程度が望ましいとされています。 夜間の6時間の睡眠と日中の6時間の睡眠は同じ質ではなく.また感情的にも同じではないことを忘れてはいけません。 夜間の仕事が長い人は.日中6〜7時間睡眠をとっていても.十分な睡眠がとれないことがあります。 ですから.睡眠を追いかけることと.夜間の通常の睡眠の質を比較することはできません。 睡眠リズムの観点からは.22時30分から23時30分頃が最適とされていますが.12時を過ぎると脳が再び興奮状態になることがあり.この時間に眠りにつくのは正常な体内時計にそぐわないため.この時間帯が最適とされています。 そのため.毎晩22時半ごろに就寝するようにし.寝る前に刺激的な映画や怖い小説を見ることは.大脳皮質を刺激して睡眠に影響を与える可能性があるので.控えるようにしましょう。 寝相の悪い人も早寝は禁物です。 よく眠れないからもっと寝たほうがいい」と考える人が多いのですが.実はこれでは生体リズムが崩れてしまうので.体内時計に合わせて比較的正常な時間である22時.23時に寝るのがベストです。 質」のポイントは.軽い眠りではなく.深い眠りを確保することです。 深い眠りが十分にとれて.翌日起きたときに疲れやだるさを感じなければ.それは質の良い睡眠がとれているということです。 病院では.睡眠ポリグラフ検査で睡眠の質の変化を観察することができます。 一般的に.睡眠段階3または4になると.深い眠りについていると言われています。 ちょっとした音で目が覚めるなど.特に眠りが浅い人がいますが.これは睡眠の質に問題があることが多いのです。 睡眠中の覚醒は一般的に2回以下が正常とされていますが.2回以上あると深い睡眠に重大な影響を及ぼします。 早起きは高齢者に多い睡眠障害 年齢を重ねると睡眠時間が短くなる.これは多くの高齢者がよく知るところです。 高齢者の4人に1人が不眠症に直面しています。 睡眠は脳の活動であり.加齢とともに脳の神経細胞が減少すると.脳の神経活動に異常が生じ始め.高齢者の睡眠障害となり.その代表的な症状が生理的要因である睡眠時間の短縮であると言われています。 一方.高齢者は若者のように9時から5時まで出勤することがなくなり.日常の活動量が減り.時間の感覚がはっきりしなくなるため.睡眠の規則性が把握しやすく.日中もリラックスして疲れを感じず.体も休まなくていいと思うようになるので.全体的に高齢者の睡眠時間が短くなるのだそうです。 高齢者の睡眠障害の多くは早期覚醒が特徴です。つまり.眠りにつくのは早いのですが.目が覚めるのが午前3時や4時など早く.目が覚めるとまた眠れなくなってしまうのです。 一過性の覚醒であれば.寝室を少しふっくらとした厚めのベッドにする.枕を適切な高さにする.穏やかな光の入る静かな環境にする.寝る前にぬるま湯で足を浸すなど.まずは睡眠環境を整えてみてはいかがでしょうか。 早起きした後は.ずっとベッドにいるのではなく.起きて家事をしたり.運動をしたりするのがよいでしょう。 ベッドは休む場所ですから.眠れないのにベッドに横になっていると.条件反射が形成され.かえって眠れなくなることがあるのです。 早起きが長く続き.自分で調節できない場合は.医療機関を受診してください。 患者さんに副作用がなく.依存性をもたらさない物理療法の一種である経頭蓋磁気刺激療法を用いるなど.医師の指導のもと.非薬物療法から始めるとよいでしょう。 薬物療法を選択することも可能ですが.高齢者が睡眠科を受診する際には.服用している薬をすべて持参し.現在どのような病気で.どのような薬を服用しているかを医師に伝え.医師が薬を処方する際に薬物相互作用に注意することを忘れないようにすることが重要です。 不眠症は.短期不眠症と長期不眠症に分けられる。 一般的に.睡眠不足が1ヶ月未満続くものを短期不眠症と呼んでいます。 例えば.翌日に大事な用事があると眠れなくなる人がいますが.これは正常な生理反応なのです。 短期間の不眠症は睡眠薬を必要とせず.調節によって完全に自己治癒できることに留意することが重要です。 人間関係.仕事のストレス.環境の変化など.睡眠を妨げる外的要因を見つけ.まずそのきっかけを取り除き.一定期間観察してみるとよいでしょう。 不眠が1ヶ月以上続く場合は.長期不眠症とみなされ.早急に病院で治療する必要があります。 一般に健康状態が良好な若年層の慢性不眠症の患者さんでは.単に不眠症や不安・抑うつ状態である場合もあります。 不眠症が1～2年まで続く場合は.何らかの薬物療法を行う必要があるかもしれません。 投薬時に副作用を避けるために.投薬前に肝機能と腎機能を確認するのがよいでしょう。 睡眠薬は一般的に就寝の30分前.つまり22～23時に服用することが推奨されています。 食後ベッドに横になってから効果が出るまで30分程度かかるので.早起きにつながりやすく.あまり早く服用するのはよくないとされているのです。