ヘルニアとは.体の組織や臓器の一部が.本来の部位から離れ.体の隙間や欠損.弱点などから別の部位に入り込んでしまうことです。一般的には「小腸ガス」と呼ばれています。ヘルニアには.鼠径ヘルニア.大腿ヘルニア.切開ヘルニアなど.多くの種類があります。ヘルニアの多くは.腹腔内の圧力の上昇（慢性咳嗽.便秘.前立腺肥大による排尿困難など）や腹壁の局所的な脆弱化によって引き起こされるものである。 ヘルニアの典型的な臨床症状は.局所的に突出した腫瘤で.立位.歩行.咳.作業時に出現し.横臥位で消失するか.腫瘤を手で押して腹腔内に戻すと消失します。上記のように.李さんの症状は鼠径ヘルニアの典型的な臨床症状です。 鼠径ヘルニアは一般的な疾患として.中高年の罹患率が高い。特に.鼠径ヘルニアは最も多い疾患です。多くの患者さんは.これを軽い病気だと思って.なかなか医師に相談しようとしませんが.実はこの考え方は間違っています。ヘルニアの内容物がヘルニアリングに挟まれて引っ込められなくなると.挟まれた内容物が虚血壊死を起こし.腹痛.吐き気・嘔吐.発熱などの急性症状を起こします。臨床的には陥入ヘルニアと呼ばれます。したがって.ヘルニアの危険性を過小評価することなく.発見後は積極的に治療することが必要です。 ヘルニアの治療には手術が最も効果的です。最も初期の手術法は腹壁組織を直接縫合して欠損部を修復する方法であったが.再発率が高く.術後の局所的な違和感があるため.現在ではほとんど行われていない。現在では.無張力ヘルニア修復術が広く用いられている。これは.衣服のパッチと同じように.人工素材でできたパッチで欠損部を修復するものです。これにより.縫合糸の張力をなくし.術後の不快感を回避することができます。また.無張力ヘルニア修復術後の再発率は極めて低く.患者さんのQOL（生活の質）を大幅に向上させることができます。 近年では.腹腔鏡手術もヘルニア治療の新たなアプローチとして注目されています。腹腔鏡の器具を使って.腹壁に1～2cmの小さな穴を数カ所開け.そこにカメラと特殊な手術器具を挿入し.テレビでスポーツ中継を見るのと同じように.カメラで手術部位の画像を直接画面に映し出します。術者は画面上で直視しながら手術を行うことができるため.手術が簡単で侵襲が少なく.回復も早いのが特徴です。患者さんは術後すぐに日常生活を再開することができ.術後2～3日で退院することが可能です。術後に横になり.起き上がって動き回るのに3～5日必要だった従来の手術と比べれば.その変化は明らかです。しかも.術後はよく見ないと分からない程度の小さな穴の跡が残る程度で.従来の長い手術跡も消えています。このような大きな利点から.腹腔鏡下ヘルニア手術は患者さんや医師に広く受け入れられ.ますます急速に発展しており.現在では国内外のヘルニア手術治療の重要な手段になっています。