子供の膝が内側に曲がったり（通称O脚）.外側に曲がったり（通称X脚）することは.内股や外股と同様に.親にとってかなり一般的であり.悩みの種である。我が子の足が曲がっていて.他の子と違うのを見ると.親は一番心配になるのです。これは普通なのか？将来.よくなるのだろうか？もしそうでなければ.なんと醜いことでしょう。治療の機会を逃さないためにも.早めに矯正したほうがいいのでしょうか？
ほとんどの幼児のふくらはぎは内側に曲がっています。
正常と異常を見分けるには.まず子供の下肢の正常な発達過程を理解する必要があります。生まれる前の胎児は.子宮の中の狭い空間で屈曲しており.下肢.特に下腿はかなり内側に湾曲している。そのため.生まれたばかりの赤ちゃんの10人中9人は.ふくらはぎが内側に湾曲して内旋しているのだそうです。初めて見る親はこれに戸惑い.何か異常があると勘違いして.不必要な治療を求めてしまうことが多い。
このような膝の内反は.子供が歩き始めるとより顕著になる。子供が着地したとき.ほとんどの子供が足の真ん中にボールが通るような.内側に曲がった足の組み合わせになっている。実際.診察のために寝かせた状態では.まだ両下肢が曲がっているように見え.歩くと特に「O脚」が目立ちます。親御さんがお子さんを連れて来院されることが多いのも.この時期です。実は.内反は1歳半ごろの正常な生理現象なのです。
2歳になると.下肢が徐々にまっすぐになり.膝が外側に向き始め.特に背の高い痩せた子では膝の内側の骨が膨らんで見える。3歳になると.この「X」型の脚が最もひどくなり.立つときに.膝が傾いていると.足は広がって閉じることができない。走ると非常に見にくく.膝が内側に触れ.つまずくようになります。この段階になると.整形外科に持ち込まれるお子さんも珍しくありません。親御さんは.「将来.見た目が悪くなったら.まっすぐ立つこともできなくなるかもしれないので.軍隊で困ることになる」と心配されます 幸い.この状況は4〜5歳を過ぎると改善され.成長とともに大人と同じように少し外反した状態を示すようになります。
そのため.生理的に子供の膝は.倒立.直立.外反母趾.やや外反と正常な経過をたどることになる。
曲がった脚の靭帯のゆるみは.成長とともに改善されていきます。
なぜ.脚が曲がっている子がいるのでしょうか？そのほとんどは.人の身長や体重と同じで.みんなが同じではない.正常な違いといえます。もうひとつは.靭帯の弛緩です。生まれてすぐの子どもは靭帯が緩んでいることがわかっているので.とても優しく足の指を口に入れたり.外反母趾を曲げて前腕に触れたり.指を折り返して前腕と平行になるようにしたりすることができます。横になっているときは.足はかなりまっすぐでアーチがあるように見えますが.立っているときは膝が内側や後ろに曲がって扁平足の現象があり.歩いているときは「O脚」の現象が目立ちます。靭帯はまっすぐな脚の人に比べてやや緩んでいます。一般に.靭帯のゆるみは成長とともに改善される身体的要因であり.成人になっても靭帯のゆるみがある人は.上記の簡易検査からわかるように4～7％程度です。また.靭帯弛緩症には遺伝性のものもあり.このような方は改善しにくいと言われています。子供の足が曲がったことを.おむつや早期歩行学習のせいにする人がいますが.私たちはおむつは関係ないと思っています。
カルシウムやビタミンD不足でも脚が曲がることがあります。
病気による膝の逆反り（X脚）は少数ですがあります。脚の曲がりが年齢と一致しない場合は疑う必要があります。例えば.1歳を過ぎてから脚が外側に曲がったり.2歳を過ぎても脚が内側に曲がったりします。脚がとても曲がっている。脚の曲がる方向は年齢と一致しますが.過度に曲がっている場合は疑われます。非対称.つまり片方の脚だけが曲がっていたり.両脚の曲がる度合いや方向が違う場合は.大きな問題に違いありません。
病気によって脚が曲がってしまうのです。最も多いのは.カルシウムやビタミンD不足によるくる病である。このタイプの子は.1歳くらいまでは母乳しか食べないことが多く.おかずや牛乳.サプリメントなどをほとんど食べないため.見た目も不健康な感じになってしまいます。足が内側に曲がっていることに加え.骨の端が異常に盛り上がっているように見えます。胸の肋軟骨の接合部には.複数の膨らみさえある。
また.小人症などの先天性骨格異常は.下肢の屈曲変形を伴うことが多く.身長.上肢.四肢に異常があるため.識別に問題はないのですが.下肢の屈曲変形を伴うことがあります。また.くる病は先天的にカルシウムやリンの代謝異常がある場合（遺伝性低リン血症など）と.後天的に腎臓の病気がある場合に起こります。前者は家族歴があることが多く.後者は慢性腎臓病であり.診断に迷うことはないはずです。後天的な要因としては.骨折や炎症の後遺症.骨腫.骨の異常などもあります。また.「ブラウント病」と呼ばれる病気があり.平均的な子供よりも両膝の反転が深刻で.内側の骨の成長障害に脛骨（ふくらはぎの骨）であり.原因はまだ理解されていない.一般的には.子供があまりにも脂肪や早歩きすることに関連するかもしれないと考えられています。
脚湾曲の正常と異常の鑑別診断は.すでに述べたように.年齢.家族歴.詳細な身体検査で.90％以上の人が正常であることは難しくありません。病的な要因が疑われる場合にのみ.レントゲン撮影や血液・尿検査をお願いすることになるのです。くる病の患者さんは.レントゲンで骨端の広がりや石灰化の悪さがわかりますし.ほかの病気でも.その人特有のレントゲンや血液の変化があります。
しかし.生体力学的には.成人になっても膝が曲がっている状態が続くと.不均等な力がかかって変形性膝関節症になる可能性があるのです。一般に.子どもにはあまり早くから歩くことを勧めないし.すでに歩くことを覚えたのなら禁止することはできないので.食べ過ぎないようにする。
まだ正常の範囲にあるほとんどの子供たちには.発達の進化を説明すればよいのです。また.靭帯が弛緩している場合は.日光に当たる機会を増やし.屋外での活動や通常の食事を奨励するのが最善で.筋肉と靭帯がしっかりしていれば.足は自然にまっすぐになる。しかし.矯正器具や矯正靴は.効果が出るまで1年以上かかることが多く.大人も子供も苦労するばかりでなく.子供も楽しい子供時代を過ごすことができません。実際.歯列矯正や矯正靴は.本当に足の矯正に効果があるのでしょうか？神のみぞ知る! また.多くの子供たちは.かさばる矯正器具をつけることを拒否し.親のお金が無駄になっています。これらの子供たちがカルシウムのサプリメントや他の栄養補助食品を必要とするかどうかについては.病気の原因はカルシウム不足ではないので.特別な効果はありませんが.我々は子供たちにこれらのものを与えることに反対していない.少なくともそれは有益である.ちょうど高望みしないでくださいそれはそうです。
カルシウムとビタミンDのために.より多くの日光を取得します。
子供の足がくる病とわかったら.血液検査や尿検査をして.カルシウムやビタミンD不足なのか.遺伝性低リン血症なのか.腎性くる病なのかを判断し.それぞれの病気にあった治療をしなければなりません。カルシウム不足やビタミンD不足であれば.カルシウムの錠剤や大量のビタミンDを補充して治療する必要があります。特に.ベジタリアンが長かったお母さんは.母乳にカルシウムが多く含まれているはずなので.それを補うようにします。遺伝性低リン血症や腎性くる病の場合は.新たにビタミンD3を投与し.後者はもちろん腎臓病の治療やコントロールを行いながら治療することができる。
もちろん.上記の原因にかかわらず.脚が曲がりすぎている場合は.曲がった脚を悪化させないように装具療法を補う必要があります。また.くる病は治っても脚が曲がっているものもあるので.手術で矯正することも検討されます。重要なことは.手術前に病気が治っているか.コントロールされていなければ.手術後も脚の曲がりが再発する可能性があるということです。ブロンテ病は初期には装具で矯正できますが.末期には開腹手術で治療する必要があるのです。
骨折や炎症.骨端症が原因で脚の湾曲が生じた場合.それらの治療法は異なり.多くの選択肢の中からケースバイケースで決定しなければなりません。
総じて言えば.脚の湾曲のほとんどは発育過程における「正常範囲」の生理現象であり.特別な治療は必要ない。靭帯が緩いと.やはりある程度の湾曲がある人もいますが.大きな問題ではありません。大切なことは.正常な状態と病的な状態を区別し.脚の曲がりの基礎疾患を見つけ出し.個々の疾患を適時に治療することで.将来.その外観に影響を与えたり.膝関節炎につながったりしないようにすることです。