1.「いびき」は治療する必要があるのでしょうか？ 現代医学の研究により.重度のいびきが健康に大きなダメージを与えることが確認されています。 重度のいびきは.夜間の睡眠中に空気の流れを一時的に停止または減少させ.その結果.血液中の酸素含有量が減少し.低酸素症を引き起こし.全身の組織細胞に損傷を与え.高血圧.冠状動脈性心臓病.糖尿病.脳卒中.認知症などの多くの慢性疾患を誘発または悪化させ.深刻な場合は夜間に突然死を引き起こすことができます。 統計によると.いびきがひどい人は.高血圧.糖尿病.冠状動脈性心臓病.脳卒中などの慢性疾患の発症リスクが通常の1.2倍から8.0倍になると言われています。 また.いびきは.夜間に繰り返される口笛が一時的に止まり.人体の正常な睡眠構造を阻害する原因となります。 統計によると.いびきに関連した死亡は.世界中で1日あたり約3,000人を占めると言われています。 したがって.効果的に健康を維持し.心血管・脳血管疾患や糖尿病などの慢性疾患の発生を予防するためには.「口笛」を積極的に治療することが重要である。 2.どんな “口笛 “を治療する必要があるのか？ 口笛は.視覚的に「良性の口笛」と「悪性の口笛」に分類するのが通例です。 いわゆる良性のいびきは.いびき現象の短い期間によって引き起こされる不適切な睡眠姿勢や寒さと鼻づまりが原因で.この種のいびきは.不適切な睡眠姿勢や寒さと鼻づまりと他の外部要因が自然消滅を持ち上げ.通常は人体に大きな影響を引き起こすことはありません.だから病院に行く必要はありません。 一方.「悪性口笛」は.明確な外的原因がなく.長年にわたって習慣的に口笛が鳴る現象である。 これは.明確な一時的な吸気停止や気流の低下がなく.長年にわたって習慣的にいびきをかいているだけの場合と.いびきに加えて睡眠中に一時的な吸気停止や気流の低下を繰り返し伴う場合があり.医学的には「睡眠時無呼吸低換気症候群」と呼ばれるものである。 この習慣的ないびきは.タイムリーかつ効果的な介入を取らない場合は.徐々に睡眠時無呼吸症候群の発症を悪化させるので.単に習慣的にいびきをかく人のために.睡眠時や他の現象の吸気の停止がないものの.またに注意を払う必要がある。 この習慣的ないびきをかく人は.日中のエネルギー不足.眠気.口の渇き.朝のめまいがあり.睡眠後に緩和されない場合.専門的で正規の医療機関で診察を受けるべき時です。 睡眠時無呼吸低換気症候群の方は.少しのいびきが健康を著しく害するため.専門的かつ定期的な医療機関への適時の受診が必要です。 3.いびきの治療方法 いびきの治療方法はたくさんありますが.患者さんによって原因や特徴が違うので.それぞれに合った治療方法を選択し.半分の努力で2倍の効果を得ることができます。 笛の狭窄が主な原因である患者さんには.手術で効果的に笛を大きくすることで.睡眠中に気道が潰れるのを防ぎ.笛が一時的に止まったり.睡眠中の気流が減少したりして.治療の目的を達成することができます。 睡眠中の気道拡張器の機能障害による吸気性無呼吸の患者さんには.手術では機能障害が改善されないため.現在.持続陽圧換気療法（通称：ホイッスル療法）が最も有効な治療法となっています。 また.「小顎」の患者さんには.口腔内装置を装着して吸気路を広げることで治療が可能です。 結論として.いびきはよくある現象ではありますが.非常に複雑な病態であるため.治療の効果を損なったり.不必要なダメージを与えたりしないためにも.定期的に専門の医療機関で個別に相談・治療することが大切です。