”パーキンソン病は患者さんの寿命に影響するのか？”と心配される患者さんやご家族は少なくありません。 まず.パーキンソン病そのものが患者さんの寿命に影響を与えるわけではありません。 パーキンソン病から生じる合併症は.通常.病気の後期になると.非常に生命を脅かす可能性があります。 パーキンソン病では.どのような合併症が起こるのでしょうか？ 外傷：パーキンソン病の方は.バランスが不安定なため転倒しやすく.頭や体を痛めることがあります。 したがって.外傷はパーキンソン病の方にとって生命を脅かす合併症であり.転倒を予防することが重要なのです。 感染症：一般的な呼吸器感染症や発熱は.パーキンソン病の症状を悪化させることがあります。 免疫力が低下した患者さんは.頻繁に風邪をひき.気管支炎や肺炎.胃腸炎にもかかりやすくなります。 末期に寝たきりになると.完全に自力での介護ができなくなり.自立して起き上がったり座ったり.自力で寝返りが打てず.栄養不良で皮膚が圧迫されて床ずれになることもしばしばです。 肺炎.誤嚥性肺炎.心不全などは.末期の患者さんによく見られる合併症で.最終的には死に至ることもあります。 したがって.感染症はパーキンソン病の患者さんにとって生命を脅かす合併症でもあり.予防に注意を払う必要があります。 消化器系：パーキンソン病の患者さんは.植物神経の機能障害により.消化器系の合併症に悩まされることがあります。 嚥下障害とは.咽頭筋の協調運動の障害により.食べるのが遅くなり.咀嚼に時間がかかるため.食べ物が口や喉にたまり.早食いすると窒息や咳の原因となること.胃排出の遅延により.食後の満腹感.吐き気.嘔吐が生じること.小腸運動の低下により膨満感.大腸機能低下により便秘が生じることである。 消化器系のさまざまな合併症は.すべて同じ病態生理学的基礎を持ち.胃や腸の平滑筋の過度の緊張と動きの鈍化が原因で.互いの協調がうまくいっていない。 まとめると.これらはすべてパーキンソン病が引き起こす可能性のある症状であり.パーキンソン病患者の苦しみを軽減するために治療と予防が必要なのです。