社会の急速な発展.交通機関の巨大化.アミューズメント施設の多様化に伴い.乳幼児の脳外傷の発生は著しく増加しています。 乳幼児の神経系の解剖学.生理学.病態生理は成人のそれとは異なるため.乳幼児の頭蓋大脳外傷は症状が明らかで.頭蓋骨の変形が容易で.後遺症が少ないことが特徴である。 では.一般的な外傷性脳損傷とはどのようなものでしょうか。 外傷性脳損傷になったら.厳重な観察に加えて.どのような対策をとればよいのでしょうか？ 以下.ヒントになれば幸いです。 頭皮血腫：乳幼児の頭皮損傷は.頭皮の下に集まる出血が特徴的です。 小児の頭皮は比較的緩く.血管が多いため.受傷すると広範囲に頭皮下出血が起こり.血腫のように見えることがあります。 血腫は通常小さく.損傷直後の領域に限定され.皮膚表面よりかなり上にあり.触診では大きな痛みはない。 小さな血腫は子供にとって危険ではありませんが.大きな血腫は問題になることがあります。 小児は出血に対する耐性が低いため.特に乳幼児では少量の出血でショックや貧血を起こすことがあります。 蒼白.無関心.脈が速いなどの症状が出た場合は.速やかに受診・治療する必要があります。 小さな頭皮の血腫は.出血後24時間以内の温湿布は局所の腫脹を促進し.血腫を拡大させるので.受傷初期の手で擦ることはもちろん.温湿布も禁物です。 頭皮の血腫の多くは2～3週間で完全に吸収されるため.出血の急性期から24～48時間以内に局所的に冷湿布を行い.その後温湿布を行うことが望ましいとされています。 2.頭蓋骨骨折：子供の頭蓋骨は薄く弾力性があるため.怪我をすると変形しやすく.陥没骨折をすると赤ちゃんの頭頂部に小さなクレーターができます。 また.この現象に遭遇した場合は.すぐに病院に行き.医師の診察とCTスキャンを行い.骨折の範囲.程度を明らかにし.医師が手術が必要かどうかを判断する必要があります。 5mm以上の陥没骨折は外科的に整復する必要があり.そうでなければ二次的なてんかんを引き起こす可能性があります。 5mm以下の骨折であれば.ほとんどが観察可能で.時間が経てば自然にリセットされます。 3.脳震盪：乳幼児の脳震盪は.ベッドからの転落で起こることが多く.頭蓋骨骨折を伴うこともありますが.意識障害は明らかではありません。 通常.落下直後は泣き叫び.しばらくは静かにしているが.数分から数時間後に再びイライラして嘔吐し.顔色が悪くなり.手足が冷たく濡れている状態になる。 嘔吐は受傷後数時間.非常に持続することが多い。 同時に意識状態も悪化し始め.無気力.怠け.眠気を催すようになったり.眠くなったりします。 幼児や子供の脳震盪のほとんどは.特別な治療を必要としません。 頭蓋骨骨折や持続的な嘔吐の場合は.一定期間の観察が必要です。 嗜眠.嘔吐.痙攣.完全なフォンタネル.徐脈が見られる場合は.頭蓋骨のCTスキャンを行う必要があります。 外傷時に発作が起こり.その後再発しない場合は.特別な治療は必要ありません。 時間後に発作が起こった場合は.抗てんかん薬を長時間使用する必要があります。 4.頭蓋内血腫：頭蓋内出血は.頭蓋・大脳損傷における最も危険な二次的病変である。 乳幼児における頭蓋内血腫の発生率は.成人のそれに比べて非常に低く.これは乳幼児特有の生理学的解剖学と病的変化に関係していると思われる。 出血速度が遅く.血腫の大きさが小さく.代償能力が強く.脳浮腫がある人は.腫脹反応が軽度で特別な治療を必要とせず.ほとんどの血腫は1ヶ月以内に自然に吸収されます。 一方.頭蓋内血腫が大きくなると.うっ血した脳組織が圧迫され.頭蓋内圧が徐々に上昇するため.子供の生命が危険にさらされ.外科的治療が必要となります。 乳幼児が興奮状態になり.頻繁に嘔吐し.軽度の呼吸促進.脈拍.体温上昇があり.時間の経過とともに徐々に昏睡.軽度の片麻痺.てんかんを発症した場合は.直ちにCT検査を受診して頭蓋内出血を把握し.医師が治療方針を決定することが必要です。 頭蓋内出血の予後は一般に良好で.迅速に診断・手術を行えば.ほとんどのお子さんに後遺症は残りません。 CTは.頭蓋損傷の診断においてユニークな存在です。 CTスキャンは.さまざまなレベルの頭蓋内病変をすべて映し出すことができるため.頭蓋・脳外傷を受けた小児の病変の種類.位置.浸潤の程度.病態を迅速.正確.無痛.非侵襲的に診断することが可能です。 CTスキャンの放射線量が.赤ちゃんの成長や発達に影響を与えないか心配される保護者の方もいらっしゃいます。 医学的な観点からは.CTスキャンは安全であり.発生する放射線は人体への許容範囲内であり.健康へのリスクはありません。 そのため.時々CTスキャンを行っても.赤ちゃんの将来の成長・発達に影響を与えることはありません。 乳幼児の頭部は発達の特性上.外力と損傷の程度が比例しないことが多く.時には非常に軽い外力で重度の外傷性脳損傷を引き起こすことがあります。 そのため.子どもは受傷後短期間で概ね良好な状態であっても.特に受傷後のCT検査が正常であれば軽視してはいけないのです。 乳幼児は成人よりも頭部外傷に対する反応が遅いが.成人よりも急速に大きく発達し.神経学的検査に協力しにくいため.受傷後3～5日間は注意深く観察し.症状が悪化した場合は.適時に病院を受診する必要があります。 乳幼児の頭蓋脳損傷の原因として最も多いのは.保護者の安全配慮の怠慢に伴う転倒事故である。 そのため.乳幼児の保護者に安全に関する教育を行い.乳幼児の頭蓋顔面損傷の発生率を下げるための知識や注意事項を知ってもらうことが重要です。 赤ちゃんが健やかに成長できるよう.親として協力して.あらゆる頭蓋・脳内事故の防止に努めましょう。