現代の生活において.身長は肉体的な美しさを示すだけでなく.将来の就職や結婚にも影響を与える可能性があります。 しかし.子どもの成長・発達を十分に把握していない保護者も多く.子どもの低身長は常に保護者の悩みの種となっています。 多くの親は.子どもの成長・発達に配慮すべき問題に十分な注意を払わなかったり.子どもが低身長であることに気づいても.関連する専門家の医療アドバイスを受けなかったりします。 これらはすべて.子どもたちの健全な成長に悪影響を及ぼすものです。 人の最終的な身長は.遺伝と環境の相互作用の結果である。 身長の伸びしろは遺伝によって決まり.その伸びしろを十分に生かせるかどうかは.人生の後半における環境要因によって決まります。 栄養バランスのとれた適切な.しかし過剰でない食事を提供すること.十分な運動と睡眠をとらせ.心身ともに幸せに過ごすこと.病気を予防し積極的に治療することです。 そうすることで.自然が与えてくれた成長力を十分に発揮させ.理想的な身長を実現することができるのです。 人の一生のうちで最も成長が早い時期は.乳幼児期と思春期の2回です。 生まれてから1歳までの乳幼児期は.人の一生のうちで最も成長が早く.その1年間で25cmも身長が伸びると言われています。 思春期には急激な成長が起こり.身長の年間成長率は一般的に3～5％と言われています。 年間の身長の伸びは通常5～7cmで.個人差はあるが10～12cmに達する。思春期を過ぎると.身長の伸びは基本的に止まる。 では.子どもの身長が正常かどうかをどのように判断するかというと.客観的な基準が必要です。 身長が現在の身長の標準値（身長標準比較表参照）を下回り.標準偏差1未満は軽度の成長遅延.標準偏差2未満は成長遅延とみなされ.乳児期（3歳まで）で年間7cm未満.小児期（3歳～思春期）で年間4～5cm未満の場合は病院で受診する必要があります。 お医者さんの力を借りて.お子さんの低身長の原因を見つけ.早めに治療を受けましょう。 また.背が低いわけではなく.親の期待が大きいために背が低いと勘違いしている子供もいるので.専門家による判断が必要であることも重要です。 そのため.定期的に健康診断を受けることで.親は子どもの身長や体重の発達状況を把握し.成長過程にある問題を早期に発見して.介入や治療を行うことができるのです。 日常生活のどのような場面で注意すべきなのか。 1つ目は.栄養です。 大人と比べて.子どもは成長・発達に必要な栄養を多く必要とします。 そのため.炭水化物.タンパク質.脂質.ビタミン.ミネラルを十分に摂取し.粗飼料を適切に摂取するためのバランスのとれた栄養摂取が重要なポイントとなります。 次に睡眠です。 人間の成長は.下垂体前葉から分泌される成長ホルモンに依存しており.成長ホルモンは主に睡眠時に分泌されます。 したがって.子供の慢性的な睡眠不足は.身長の伸びに影響を与えるに違いありません。 一般的に.子どもは1日に9～10時間の睡眠をとることが望ましいと言われています。 もう一度.運動。 体を動かすことで.新陳代謝が活発になり.骨の成長が促進され.病気の予防や軽減につながる体の機能が高まります。 子どもたちは.もっと屋外で弾む活動に参加し.もっとストレッチ体操をするべきだ。 例えば.水泳.ダンス.バドミントン.卓球.バーなどです。 そして.ウェイトリフティング.ダンベルリフティング.引っ張りマシン.レスリング.長距離走など.体重をかけたり.収縮させたり.圧縮したりする運動は.身長を伸ばすのによくないと言われています。 それから.病気。 頻繁に起こる病気や慢性的な器質的疾患は.成長に影響を与えることがあります。 病弱な子供が最初の1年で普通の子供と5cm以上離れてしまうと.限られた身長の伸び率の中で後から追いつくのは難しくなります。 そのため.罹患率を下げ.慢性疾患を積極的に治療することが重要です。 最後に.「身長を伸ばす薬」を乱用しないことが大切です。 しかし.性ホルモンは骨格の成熟を促進するホルモンであり.子供の成長期を短縮するため.骨年齢が早くなり.骨端が早く閉鎖してしまうのです。 小人症の治療でこのホルモンに頼るのは逆効果で.最終身長が低くなってしまいます。