心原性呼吸困難は.静水圧の増加などの要因によって引き起こされる心原性呼吸困難と定義され.一般的に左心不全による心原性肺水腫を伴い.それが呼吸不全につながる。 心原性呼吸困難は主に左心不全と右心不全によって引き起こされますが.両者は異なるメカニズムで起こり.左心不全はより重度の呼吸困難の原因となります。 では.心原性呼吸困難の患者さんはどのように診断すればよいのでしょうか。 左心不全による呼吸困難は.活動時に出現または悪化し.安静時には軽減または緩和し.仰向けに寝ると悪化し.座ると軽減することが特徴です。 活動中は心臓の負荷が大きくなるため.体の酸素消費量が増加し.座位では下半身の返血量が減少し.肺うっ血の程度が低下し.同時に座位では横隔膜の位置が下がり.横隔膜の活動量が増加し.肺活量が10～30％増加するため.重症の患者は半座位や座位の呼吸（正座呼吸）にならざるをえないことが多い。 急性左心不全では.発作性呼吸困難がしばしば起こり.その多くは夜間の睡眠時に起こり.夜間発作性呼吸困難と呼ばれます。 そのメカニズムは.①睡眠中に迷走神経の興奮性が高まり.冠動脈が収縮し.心筋への血液供給が減少して心機能が低下する.②細気管支が収縮して肺胞換気が低下する.③仰臥位で肺活量が減り.下半身の心臓への静脈血還流量が増えて肺うっ滞が増える.④呼吸中枢の感度低下.肺うっ滞による軽い低酸素には反応が遅く.うっ滞度が増して低酸素状態が明らかになると初めて反応しようと呼吸中枢に刺激が与えられる。 呼吸中枢は.打撲の程度が増し.低酸素状態が明らかになったときに初めて反応するよう刺激されます。 重症の場合は.高度な息切れ.打撲.発汗.咳.ピンク色の泡状の痰.両肺の付け根の湿ったラ音.ギャロップリズムを伴う心拍数の上昇などが見られます。 このような呼吸困難は心臓喘息とも呼ばれ.一般に高血圧性心疾患.冠状動脈性心疾患.リウマチ性心臓弁膜症.心筋炎.心筋症に関連しています。