運動は健康の礎であり.骨や筋肉を丈夫にし.心肺機能を高め.多くの慢性疾患の予防や治療に役立つだけでなく.近年.運動と人体に関する科学的研究から新たなエビデンスが得られ.運動には従来の常識を超えた.思いもよらない多くの効果があることがわかってきた。
米国立がん研究所（NCI）などの研究者が.レクリエーション的な運動量の多さが.13種類のがんの発症リスクの低下に直接関係していることを明らかにした。 この研究には140万人が参加した。 この研究には140万人が参加した。 低レベルの身体活動と比較して.高レベルの身体活動は.食道腺がん（42％のリスク減少）.肝臓がん（27％）.肺がん（26％）.腎臓がん（23％）.膵臓がん（22％）.子宮内膜がん（21％）.骨髄性白血病（20％）.骨髄腫（17％）.結腸がん（16％）.頭頸部がん（15％）を含む26のがんのうち13のリスクを減少させた. 頭頸部がん（15％）.直腸がん（13％）.結腸がん（13％）.乳がん（10％）であった。 今年8月.British Medical Journal誌も.運動量の増加と乳がんや大腸がんの発生率低下との定量的関係をオンライン発表しており.ビッグデータの説得力のある分析に基づいている。
メリット2：有酸素運動は染色体に影響を与え老化を遅らせる
染色体テロメアとは染色体の末端部分のことである。 過去の研究では.染色体テロメアの長さは長寿（または老化）の指標であることが示されている。 染色体テロメアが長い人は長生きする傾向があり.染色体テロメアが短い人は短命である。 ベルギーの複数の研究機関の研究チームは.加齢に伴う染色体テロメアの減少が.ヒト組織の複製能力を制限することを発見した。ディマン氏の研究は.有酸素運動が染色体テロメアの転写を刺激し.長いノンコーディングRNA分子に変化させることを示唆している。 有酸素運動は.染色体テロメアの転写制御に一役買っている可能性がある。 この研究論文は『Science Advances』誌に掲載された。 この新しい研究で.研究者らは.有酸素運動が.染色体テロメアの長さを伸ばす分子を産生するケモカインを放出し.それによって老化を遅らせるという証拠を発見した。
ベネフィット3：適度な強度の運動は記憶力と思考力の向上に役立つ
米国の研究で.定期的に運動している高齢のアメリカ人は思考が速く.記憶機能が高く.情報処理が速いことがわかった。 この研究はNeurology誌に掲載された。 この研究では.ニューヨーク市の平均年齢71歳以上の多様な人種で.認知障害のない人を対象に.適度から活発な運動が認知に及ぼす効果を分析し.5年間追跡調査し.研究終了時のベースライン・スコアと認知能力を比較した。 その結果.定期的に運動している人は.あまり運動していない人や軽い運動しかしていない人に比べ.記憶機能がはるかに優れていた。 脳の海馬領域は.脳の学習と記憶システムの中心であり.子供.大人.高齢者が参加した実験では.運動によって健康を促進した人ほど.脳の構造のこの部分がよく成長することが示された。 ドイツの研究者は.ウォーキングやサイクリングをしながら外国語の語彙を学ぶと.よりよく記憶できることを発見し.学習能力.注意力.抽象的な推理力は.適度な有酸素運動によって脳の15％が高まることを明らかにした。
学問的に大きな功績を残した人の中には.運動が好きだという人も多く.2001年にノーベル物理学賞を受賞したドイツの物理学者ヴォルフガング・ケトラーもその一人である。 走っている間に大発見をするわけではないが.問題を考える時間ができる。 実際.非常に単純な問題もあるが.答えを見つけるには十分にリラックスしていなければならない。”
メリット4：運動はエンドルフィンの分泌を高めることで.不安やうつを解消する
運動をすると.体の中から「幸せ」ホルモンが分泌され.私たちは開放的になり.内側から幸せになり.好循環に入れば.うつ病の肉体的ダメージも薄れていく。 エンドルフィンと呼ばれるこのホルモンは.身体の幸福感を著しく高めることが知られている。 イタリアの学者が1980年に発表したところによると.激しい運動をした後の静かな時間には.体内のエンドルフィン濃度が8倍まで上昇するという。 「エンドルフィンは脳下垂体から分泌・放出されるホルモンで.モルヒネに似た非常に優れた鎮痛作用があるが.モルヒネの約200倍も強い。 また.運動は作業疲労の軽減にも効果的で.血液循環を改善し.脳に多くの酸素を取り込むことができるようになる。 そのため.運動をするたびに頭が冴え.思考が明瞭になる。 いったん運動をする習慣がつくと.急にやめると気持ちが悪くなるのは.体がエンドルフィンの多幸感に依存してしまっているからだ。 もちろん.これは良い中毒である。 メイヨークリニックの循環器専門医ヴィレンド・ソマーズは.運動は社会的活動でもあり.この社会的活動が孤独に対する有効な解毒剤になると考えている。 サルコペニアが生じると.高齢者の身体機能を維持することが難しくなり.虚弱期に移行しやすくなる。 筋肉量と筋力を増強するための介入は早ければ早いほどよく.若年・中年期から筋肉量の増強を開始する。 筋肉の蓄えは.高齢になったときに大きな財産となる。 筋肉のストックがあれば高齢者が長生きできるとは限らないが.生活の質が向上し.身体機能が改善する。 また.運動と長寿には関連性があり.週に7時間運動する人は.30分未満しか運動しない人に比べて60％も長生きする可能性が高い。 逆らうと肥満や多くの病気になりやすい。
欧米諸国では.大統領候補が選挙期間中にフィットネス計画を国民に発表するところもあるが.これは自らの自己鍛錬を表すものであり.自己鍛錬している人は信頼されやすい。 ウラジーミル・プーチンやバラク・オバマの選挙期間中のアスリートのような体格は.彼らが票を獲得するための重要なウェイトとなった。 体型が良い人は肥満の人よりも成功しやすいことはよく知られている。
体型を維持することは.同時に自分を律する習慣を維持し.意志力を発揮するプロセスでもある。
利点7：適度な運動は子供の注意力と自制心を高める
1日20分の有酸素運動を続けると.ドイツの小学生の注意力が向上した。 子どもたちの実行制御能力が向上し.注意散漫を避け.マルチタスクをこなし.脳内の情報をうまく制御・管理できるようになった。 新しい研究によると.学生の認知能力レベルは体力と関係がある。 2006年.マシュー・マハーは243人の生徒に1日10～20分間.校内を動き回ってもらい.集中力を測定した。 また.最も注意力のない生徒の注意持続時間は20％伸びた。
自制心を高める運動は大人にも当てはまる。 アメリカの研究者は.ヨガが体のコントロールを向上させることを発見した。 ノルウェー.英国.オーストラリア.米国の研究機関の研究者らは.この問題をさらに詳しく調べるため.100万人以上のデータを含む16の先行研究を包括的に分析した。 研究者らは.1日8時間以上座り続けることによる早死にのリスクをなくすには.1日60分から75分の適度な運動で十分であると指摘した。
ベネフィット9：運動は過剰な酸化ストレスを抑制する
過剰な酸化ストレス（過剰な炎症反応）は.糖尿病など多くの慢性疾患の発症要因として.現在医学界で広く認識されている。 ロドリゲスとモンテイロは過去2年間で.運動が過剰な酸化ストレスを抑制する様々な炎症メディエーターの産生に影響を与え.いわゆる「抗炎症」として作用することで.慢性疾患の予防や進行抑制に役立つことを明らかにした。
ベネフィット10：腸内細菌叢を健康にする運動
腸内細菌叢が人間の健康と密接に関係していることを示す医学的な証拠が増えつつある。 最近.アイルランドのコーク大学の研究者が.運動が腸内細菌叢の多様性に有益な影響を与える可能性を発見した。 この研究に携わったアイルランドのコーク大学医学部のファーガス・シャナハン教授は.”我々の研究で最も重要なことは.運動が体内の細菌叢に有益であり.その多様性に関連するという事実に注目し始めたことです “と述べた。 プロのラグビー選手を研究している研究者たちは.才能あるアスリートたちの消化器官内の細菌叢は.同じような年齢や体格の男性よりも多様であることを発見した。
人生は運動であり.運動は健康に良い。 科学的な運動への道筋は.医学的評価と個別の運動指導に基づいた.定期的.長期的.的を絞った運動である。 健康への道は.あなたと私のものです！