旧正月が過ぎると.連休中に長時間麻雀をしたり携帯電話を見たりしていたため.首や肩の痛み.腕のしびれなどを訴えて来院する患者さんがよくいらっしゃいます。 手術を受けなければならないのでしょうか？” 頚椎症にはいろいろな種類がありますが.首や肩.上肢にしびれや痛みが出るのは.ほとんどが神経根型の頚椎症で.椎間板ヘルニアが神経を圧迫すると.手術が必要なのでしょうか。 まず.神経因性頚椎症の歴史について理解しましょう 神経因性頚椎症とは.頚椎椎間板の変性を基盤として.椎間板線維輪がわずかな外力で突然大きな引張力を受けて線維輪が完全に破裂し.線維輪破裂部から髄核が脊柱管内に突出して.頚髄や頚部神経根が圧迫されて症状が発生するものを指します。 病気が進行すると.高度に変性・ヘルニア化した頚椎椎間板の周囲に反応性骨組織修復が起こり.軟骨下骨硬化と骨冗長性の形成が起こります。 同時に.頚椎椎間板の高さの低下.頚椎の不安定化.その後の骨化.最終的には椎体の前方や脊柱管内に突出した骨瘤の形成などを引き起こします。 このとき.神経根が圧迫されるだけでなく.「骨棘」が脊柱管内に突出して頚髄を圧迫したり.椎骨の前にある大きな骨腔が食道を圧迫して嚥下障害を起こすことさえあるのだそうです。 つまり.神経因性頸椎症が進行すると「骨棘」が出現し.重症化することが多いのです。 では.どのような場合に保存的治療が可能なのでしょうか。 簡単に言えば.初発の初期には保存的治療を試みることができます。 牽引によって脊椎のスペースを広げ.椎間板への圧迫を軽減し.圧迫を軽減するのです。 牽引量は2～3kgから始まり.徐々に4～5kgまで増加します。 牽引時間は20～30分.2～3回/日.2週間を治療のコースとします。 首装具やカラーは主に頸椎の過剰な動きを制限するために使用します。 マッサージ.マッサージ.理学療法は筋肉の痙攣を抑え.局所の血液循環を良くすることができます。 優しく.頻度が高くなりすぎないように注意が必要です。 悪い生活習慣の改善 首や上肢の適切な運動.定期的な座位姿勢の変更.高い枕の回避 非外科的治療は.特に初期の症例では頚椎症の症状に大きな改善をもたらす可能性があります。 ただし.保存療法は症状に応じて選択する必要があり.やみくもに行わないことが重要です。 注意すべきは.外科手術以外の治療がうまくいかなかった場合.? の神経根や脊髄が著しく圧迫され.痛みがひどい場合や.筋麻痺の症状がある場合は.手術の機会を逃さないように.速やかに医療機関を受診する必要があります。