放射線療法（一般に電気療法として知られている）は.現在.悪性腫瘍に対する三大治療法の一つである。 統計によると.全腫瘍患者の約2/3は放射線療法を行うか.併用する必要がある。 腫瘍治療における放射線治療の原則は.放射線を使ってがん細胞を死滅させることである。 腫瘍細胞は正常組織の中で増殖するか.重要な正常組織や臓器に非常に近接しており.その形状は不規則であるため.以下の2つの状況が生じる。 1.腫瘍細胞を見逃さないためには.放射線治療の範囲を腫瘍細胞を照射野に含めるのに十分大きくする必要があるが.その結果.腫瘍周辺の正常組織や臓器により多くの放射線が不必要に照射されることになり.放射線治療の副作用が増加する。 重要な臓器への損傷を避けるために線量が低下し.その結果.腫瘍を完全に死滅させることができず.転移や再発の危険が隠れている。 局所治療の手段として理想的な放射線治療とは.周囲の正常組織や臓器を可能な限り保護しながら.腫瘍細胞を最大限に死滅させるものであり.罪のない人々を傷つけることなく.狙ったところに命中する現代の精密誘導ミサイルのようなものである。 三次元コンフォーマル強度変調放射線治療（強度変調放射線治療と呼ばれる）はそのような技術であり.現代の放射線治療における最も重要な技術的進歩の一つである。 1990年代以降.放射線治療計画の作成における大型高速コンピューターの開発と応用.医療用リニアック加速器のデジタル化.コンピューター制御の高性能ダイナミックマルチリーフコリメーターの出現により.腫瘍標的領域の形状に正確に沿った3次元方向に高線量の放射線治療を分布させ.各ビーム内のサブレイの強度制御を可能にする新しい放射線治療技術が国内外で開発された。 標的領域の輪郭を正確に描出できるさまざまな画像誘導技術と組み合わせることで.線量分布の最大限の制御が可能になり.腫瘍の制御が向上し.正常組織や臓器への損傷が減少する。 したがって.強度変調放射線治療は放射線腫瘍学の歴史における革命として知られており.現代の放射線治療技術の主流または方向性を示している。 強度変調放射線治療の操作手順：1.体位固定法：患者の体位が治療ごとに一定で偏りがないようにするため.特別な個別固定器を使用する。2. 治療計画の立案と評価：放射線治療によって腫瘍周囲のどの組織や臓器が重大な損傷を受ける可能性があるか.あるいはどの臓器が照射後の患者のQOLに重大な影響を及ぼすかを評価し.それらの組織や臓器の輪郭を描き.それらを保護するために一定の線量制限条件を与える；4. 5.治療計画の検証および実施：十分な評価を受けた治療計画は.事前に治療装置で線量検証を行い.実際の治療が設計条件を満たせることを確認してから正式に治療を開始する。 強度変調放射線治療は.上咽頭がん.前立腺がん.直腸がん.乳がん.膵臓がん.肝臓がん.中枢神経系など.あらゆる系統の腫瘍に適用可能である。強度変調放射線治療を適用することで.腫瘍線量をさらに増加させ.正常組織線量を減少させることができ.効果を向上させ.合併症を減少させることができる。 例えば.強度変調放射線治療で治療された上咽頭癌の局所制御率は約95％に達することができ.耳下腺は口渇を避けるために保護される。強度変調放射線治療で治療された前立腺癌の場合.病巣の線量は68Gyから81Gyに増加させることができ.3年制御率は48％から94％に増加させることができ.直腸反応は57％から2％に減少させることができる。強度変調コンフォーマル治療で治療された乳癌の場合.放射線肺炎の発生を避けることができる。 強度変調放射線治療は.がん領域で最も活発な研究分野の一つであり.国内外の主要ながん専門病院やがんセンターが次々と強度変調放射線治療を実施し.有望な臨床結果を得ている。