米国では毎年約100万人の虚血性脳卒中および一過性脳虚血患者がいると推定され.そのうち60％は脳血管障害に起因し.40％は脳血管障害を認めず.そのうちの約50％は卵円孔開存であり.対照群の10〜15％と比較して多い。 つまり.米国では年間約10〜20万件の脳血管障害が卵円孔開存と関連していると考えられる。 卵円孔は心房中隔の下部と中部にあり.2枚の膜状の組織が重なった空間（卵円孔フラップ）で.胎児期の血液循環の正常な経路として機能しています。 出生後.心房圧の逆転により卵円孔弁は強制的に閉じられ.一定期間後に卵円孔弁は癒着して融合し.中隔交通は永久に閉じられる。 様々な理由により.出生後に卵円孔弁が十分に癒合しないため.卵円孔の部位に少量のシャントが残っています。 以前は.卵円孔の少量のシャントには明確な臨床的意義はないと考えられていましたが.近年.特に脳梗塞や原因不明の片頭痛の場合に「逆説性塞栓症」との関連が指摘されています。 したがって.1）卵円孔の大きな開口部.2）脳血管障害の再発またはMRIで確認された多発性脳梗塞.特に脳卒中前の動作や咳で腹圧が上昇している場合.3）著しい右左シャント.4）卵円孔に伴う心房中隔腫瘍.を有する患者にはインターベンションによる閉塞や手術を検討する必要があります。