胃がんの病期分類は.患者さんの生存期間を分析した上で決定されます。 悪性腫瘍.患者の様々な要因が生存状態に与える影響を探る研究は数多くあり.連続的に集計した結果.腫瘍の浸潤深さ.リンパ節転移.遠隔転移が患者の生存に最も重要な要因であることが判明しました。 国際学会を通じて.上記3つの要素を含む病期分類（TNMステージングシステム）が決定されました。 この病期分類は.外科的切除による標本に基づくものであることに留意することが重要である。 Tは腫瘍の浸潤の深さです。 胃がんは.胃の内腔の上皮細胞の増殖から始まり.徐々に外側に浸潤していきます。 胃壁を内側から外側へ層状に分け.腫瘍の浸潤の深さに応じてT期を決定します。 浸潤深度が深いほど腫瘍が進行しており.リンパ節転移などの可能性が高くなります。 N病期は.当初は腫瘍から異なる距離にあるリンパ節転移の数によって.また後にはリンパ節の位置を参照しながらリンパ節転移の数を用いて.さまざまな方法で定義されてきました。 リンパ節転移の数が多いほど.病気が進行していることを意味します。 Mは.腫瘍の遠隔転移を表す。 腫瘍が肝臓.肺.骨.脳.副腎.腹膜など.胃以外の遠い臓器に転移した場合.これを遠隔転移といいます。 この場合.従来は腫瘍が進行していると考えられ.治療法は非常に乏しいものでした。 学術的には.日本の胃癌の病期分類もよく使われています。 当初.日本の胃がん病期分類はリンパ節の位置によってステーションが分かれており.胃がんの根治手術.特にリンパ節郭清の範囲の目安になっていました。 東西の胃癌研究者の長年の交流により.日本とUICCの病期分類は次第に融合し.日本の胃癌病期分類もリンパ節転移の数を基準としたN-staging法を受け入れるようになりました。 統一病期分類は.胃癌の治療成績を世界的に水平評価するための権威ある基準であり.胃癌の臨床研究を推進する上で非常に貴重なものです。