下肢静脈瘤は.実は「慢性下肢静脈疾患」の通称ですが.正確には「慢性下肢静脈疾患」の代表的な症状の一つです。 とはいえ.静脈瘤の兆候や症状は他にもありますので.今回は静脈瘤の見分け方と.それを発見するために必要な検査についてお話します。 “診断を確定するためには.どのような検査をすればよいのでしょうか？
静脈瘤の原因はさまざまで.単なる下肢の静脈疾患であったり.他の病気が原因であったりしますが.中国における静脈瘤の発生率は約9％で.罹患者数も多く.診察した時点で重症であることが判明し.治療結果が芳しくない患者さんもいますので.早期かつタイムリーに静脈瘤を発見することが重要なポイントです。
静脈瘤の程度を判断する主な方法は.米国静脈フォーラムが定義する「CEAPグレーディング」で.簡単に言うと.静脈瘤は見た目でC0からC6までの7段階に等級分けされています。 このグレード分けは.静脈瘤の早期発見.重症度判定.治療に有効です（一般の方にもわかりやすいグレード分けになっています）。 一般の方でも.この採点表や写真で自分の静脈瘤の状態を確認することができますが.最終的には医師の診断が必要です。
グレードC0は.静脈瘤がこのレベルにある場合.患者は通常.明白な症状を持っていない.多くの患者はちょうど安静時に自分の足.最も可能性の高いふくらはぎに不快感を感じ.マッサージや運動によって緩和されるが.しばしば彼らが検査されても何も見つからない。 このような症状がある場合.静脈瘤の初期段階である可能性が考えられます。
レベルC1では.下肢の毛細血管の拡張が見られることが多く.下肢に赤い線やフィラメントとして確認できるほか.網状静脈（静脈が網目状に拡張している状態）や足首の紅潮が見られ.レベルC1であることが示唆されます（図1参照）。
図1-グレードC1
レベルC2では.下肢の表在静脈.つまり皮膚に近い方の静脈が永久的に拡張し.特に立っているときに著しい静脈瘤と歪みが見られます（図2）。 C2以前（C0～C2）の患者さんでは.自分ではこれらの症状が現れないこともありますが.来院された際に医師が発見することができます。 中には水腫を発症する患者さんもいますが.ほとんどが表在静脈の問題で.圧迫ストッキングで緩和して進行を防ぐことができ.すべての患者さんに外科的治療が必要になるわけではありません。
図2 – グレードC2
レベルC3になると.下肢の浮腫が顕著になります（図3）。 この浮腫は通常足首周辺に発生し.深部静脈（体の深部にある静脈）の病変を伴うこともあり.医師の診断と患者のニーズによっては.この時点で外科的治療が選択される場合もあります。
図3 – グレードC3
グレードC4の患者さんでは.通常.下肢の皮膚変化（図4のような）が見られ.次のような症状が現れます。
色素沈着は.初期には足首のあたりに起こり.皮膚が黒くなり.徐々に下腿や足に進行していきます。
下肢静脈瘤の発生部位に瘢痕化や皮膚の硬化がみられ.時には皮膚の局所的な発赤や圧痛がみられることがありますが.通常は発熱はなく.より重度の皮膚の変化である硬化症.足首や下肢に水泡や紅斑が現れる湿疹などがあります。 この段階まで病状が進行すると.しばしば積極的な外科的治療が必要となります。
図4 – グレードC4
グレードC4のような皮膚変化に加え.グレードC5では治癒した潰瘍（図5）.グレードC6では活動性の潰瘍（図6）を伴い.足首周り（主に内くるぶし）やふくらはぎ下3分の1に発生する傾向があります。 この2つのグレードの患者さんには積極的に手術を行うべきですが.手術はあくまでも治療の一つであり.圧迫療法（圧迫ストッキング）や.場合によっては活性剤の静脈内投与を長期的に行うことも併用されます。
図5 – グレードC5
図6 – グレードC6
静脈瘤の診断を確定するためには.対症療法的な判断に加え.いくつかの補助的な検査が必要です。
下肢静脈疾患の検査で最もよく用いられるのは「下肢動静脈超音波検査」で.非侵襲的で安価.かつ静脈瘤の診断が完全に確定するという利点があります。 また.超音波検査では.静脈瘤が原疾患によるものか.他の疾患によるものかを判断することができ.静脈瘤の程度を把握することができます。 そのため.静脈瘤のチェックには超音波検査が第一選択となります。
その他.静脈造影.CT.MRIなどの検査がありますが.これらは特定の疾患を持つ患者さんに適応されることがほとんどで.一般の患者さんには使用されません。
C3以前のグレードの静脈瘤が検出・診断された患者さんでは.必ずしも手術が必要とは限りませんが（医師の判断と患者さん自身の希望による）.弾性ストッキングと定期的な観察が適切である場合があります。 この観察は.必ずしも病院に行く必要はなく.自宅で病気の進行を観察することができます。