中耳炎は.ほとんどの親御さんにあまり理解されていません。ほとんどのお子さんは耳の痛みで受診されますが.親御さんの中には「痛くない方がいい」と勘違いして受診を続けず.結果的に治療が遅れて中耳炎になり.保存療法では治りにくく.最終的に手術が必要になるお子さんもいます。以下.小児の分泌性中耳炎について簡単に説明します。 小児の中耳炎は通常急性に発症し.その多くは風邪の後である。急性期には.耳の痛み.泣き声.腹痛.頭をなでる.嘔吐.精神状態の悪化など.1つ以上の症状を経験することがあります。ほとんどのお子さんは分泌性中耳炎を発症しますが.ごく少数ですが鼓膜に穴が開いて耳に膿がたまるお子さんや.軽症のお子さんは治療せずに自然に回復する場合もあります。また.上記のような急性症状がなく.年長児では耳が詰まる.何かに塞がれたような.耳の中がザワザワする.難聴.学力低下.集中力低下.年少児ではテレビのボリュームを上げたがる.周囲の音に反応が鈍い.などの症状が出る子もいます。 分泌性中耳炎は.耳管（通称：ユースタキアン管.上咽頭腔と中耳腔をつなぐ管で.中耳の気圧を調節する役割を持つ）が開かなかったり.ふさがったりすることで起こります。耳管が機能不全になると.外気が中耳に入らなくなり.中耳にもともとあるガスが徐々に粘膜に吸収されていくため.空洞内が相対的に陰圧になり.中耳の粘膜から中耳に液体が漏れ出すようになります。最初は透明な液ですが.長く続くと粘り気が出てきて.ひどい場合は「糊耳（のりみみ）」と呼ばれる状態になることもあります。分泌性中耳炎はほとんどの場合治り.引き起こされる難聴も軽度です。耳の中の液体が吸収されないと.癒着性中耳炎.鼓膜硬化症.コレステロール肉芽腫などの二次疾患を引き起こし.永久難聴になる可能性があり.治療が非常に困難となります。(注：中耳液は外耳道から入ってくる水だと思っている親御さんが多いのですが.実は自己分泌物です) 小児の分泌性中耳炎の主な原因は.風邪による急性鼻炎.アレルギー性鼻炎.副鼻腔炎.アデノイド肥大.気管支炎や肺炎による咳の繰り返し.咽頭逆流.口蓋裂のある子.横抱きで授乳する乳児.飛行機搭乗後などです。また.急性中耳炎のときに抗生物質の投与量が不十分だったり.治療経過が不十分だったり.薬剤耐性があったりすると.中耳炎になる可能性が高くなります。 中耳炎の一般的な検査 1. 鼓膜外観検査：①電気耳鏡検査：肉眼で直接観察する。急性期には通常.急性のうっ血があり.その後.鼓膜は暗赤色になり.陥没し.光円錐が変形したり消失したりします。少数の小児では.鼓膜を通して液面や気泡が見えることがあります。 可能であれば.内視鏡検査を行い.モニターを通して鼓膜の状態をより明確に把握することができます。 2. 聴力検査：①音響伝導度：ティンパノグラムは診断に大きな価値があります。平坦型（B型）は分泌性中耳炎の典型的な曲線で.陰性力型（C型）は耳管の機能低下を示し.音響反射や聴力に異常があれば鼓膜液の貯留が考えられます。 2 音響放射や電気聴力検査の結果.聴力異常が認められる。 小児が非協力的な場合.必要に応じて脳幹誘発電位検査が可能である。 3. 何度も繰り返す場合は.側頭骨の CT 検査を行い.合併症の発生を把握することが可能である。また.アデノイド肥大の有無を把握するために電子鼻咽頭鏡検査が可能である。 中耳炎の治療 鼻腔と耳管咽頭口を開放しておくことが分泌性中耳炎の治療のポイントであり.この疾患の治療の原則は.換気をよくして中耳の液体を除去することである。 保存的な治療 分泌性中耳炎は.子どもによくみられる病気で.そのほとんどが治ります。親御さんはあまり心配する必要はありませんが.治療の遅れによる合併症を避けるために.十分な注意が必要です。薬は.抗生物質.ホルモン剤.粘液希釈促進剤.鼻腔を収縮させる点鼻薬などの形で.活動性鼻炎副鼻腔炎などの病気と一緒に投与することができます。必要であれば.年長児には耳管開放症治療が実施可能です。 外科的な治療 3ヶ月以上症状が続く場合や.発作を繰り返す場合は.鼓膜切開やチューブ留置の手術が検討されることがあります。換気チューブは通常3～12ヶ月間留置され.ほとんどのお子さんは自力でチューブを外耳道に排出することができます。アデノイドが肥大している場合は.同時に切除する必要があります。 中耳炎の予防 1．体を丈夫にし.風邪を予防する。子どもが風邪をひいて鼻づまりがあったら.早めに治療し.鼻水をかむときは片方の鼻をかんで.無理な力を入れずに.鼻水が中耳に入らないようにする方法をとります。 2. 音に反応しない.音量を要求しすぎる.普段から鼻音が重く.睡眠中にいびきをかくなどの症状が見られる子どもは.早めに病院で検査を受けてください。