聴覚に影響を与える代表的な疾患である「分泌性中耳炎」分泌性中耳炎は.耳鼻科領域でよく見られる疾患で.中耳に液体がたまり難聴になるのが特徴で.多くは急性中耳炎に続発するものです。統計によると.3歳以下の子どもの70％が中耳炎にかかったことがあり.7歳以下の子どもの90％が少なくとも1回は中耳炎にかかったことがあるとされています。臨床的には分泌性中耳炎は小児に多いが.成人でも多くの症例がある。上気道感染症や飛行機での旅行後に発症することが多く.副鼻腔炎や上咽頭腫瘍が原因で発症するケースもあります。 分泌性中耳炎の発生後は.耳管の機能がさらに低下し.血液に吸収された後の中耳の空気が補充されず.中耳内が陰圧となり.分泌性中耳炎を悪化させるという悪循環に陥ることになります。早期に診断できれば.治療効果も上がります。 主な治療方法は以下の通りです。まず.鼻づまりや鼻水がある場合は.エフェドリンなどの点鼻薬を使用して鼻の通気をよくする必要があります。ただし.これらの症状がない場合は.不要な副作用を避けるため.エフェドラ系薬剤を使用しない。上気道感染症や炎症に対する経口抗菌薬や解熱剤。鼻や中耳の分泌物の分解と排出を改善するための経口痰吸引薬。鼻ポリープや副鼻腔炎がある場合は.早期に治癒させる。 次に.咽頭チューブブローを行う。これは.息を吸ってから口をすぼめて鼻をつまみ.太鼓を叩いて耳の中に空気を入れるだけである。病院によっては.咽頭球やカテーテルブローを行うところもあります。 3つ目は.鼓膜穿刺です。鼓膜穿刺は.中耳の液体を取り出し.また空気を注入して中耳の圧力状態を早く改善することができ.穿刺部位は通常すぐに治ります。複数回の穿刺も可能です。 第四に.鼓膜穿刺が有効でない場合.鼓膜換気チューブを留置することができます。アデノイド肥大がある場合は.これも除去することができます。鼓膜換気チューブは数ヶ月.小児では上気道感染がほとんどない年齢.つまり7～8歳まで入れることができます。成人の場合は.医師と相談の上.個別に判断することができます。換気チューブが勝手に抜けてしまい.状態が治らない場合は.再度挿入することができます。チューブを入れている間は.中耳炎の原因となるため.外耳道に水が入らないように注意が必要です。 小児の分泌性中耳炎では.早くから抗菌薬を7～10日間内服し.上気道の炎症や痰を取る薬を服用し.つまんだりふいたりを繰り返したり.咽頭管をかんで飲み込む動作を多くして.3ヶ月間観察し.90％の患者は治りますが.10％の患者は鼓膜換気管の設置を検討します.通常子供は設置に全身麻酔で入院が必要です。成人の分泌性中耳炎では，耳管開放術や鼓膜穿刺が数回不成功に終わった後に鼓膜換気チューブの留置を検討するが，これは通常外来での局所麻酔で行うことができる。 本疾患の原因から.風邪の予防と上気道感染症の適時治療.鼻腔を広く保つことが本疾患の予防のカギとなります。健康増進を強化し.保護者の意識を高めることが.小児の分泌性中耳炎の早期発見につながる。成人の片側性分泌性中耳炎では.上咽頭病変に注意することが重要である。