初潮を迎えてから.女性は一生のうちに約400個の成熟卵を排卵すると言われています。 通常.卵巣は月に1回排卵し.その都度1個の成熟した卵子が放出されます。 両方の卵巣が交互に排卵しますが.片方の卵巣が交互に排卵することもあり得ます。 排卵後に妊娠しなかった場合.半月後に生理が来ます。 おおよその排卵日がわかっていれば.妊娠しやすい時期.避妊しやすい時期がわかり.自分でコントロールすることができます。 排卵は通常.現在の生理の14日目ではなく.次の生理の14日前くらいに起こります。 したがって.普段の月経周期の日数から.排卵日をおおよそ推測することができます。 例えば.28日に1回生理がある女性なら14日前後に排卵し.45日に1回生理がある女性なら生理の約1ヵ月後に排卵することになります。 まれに.まだ生理が来ていない.あるいはまったく排卵していない女性が.1回の性交で妊娠することがあります。 これは.性的興奮が大脳皮質を刺激して.卵巣の排卵を早めたり追加したりするためと考えられます。 排卵の際.成熟した卵子は.卵巣の表面で膜を包んでいる卵胞を破って排出されます。 卵子が排出されるとき.卵胞から少量の液体が骨盤の一番下に流れ込みます。時には.卵子が排出された卵巣から少量の出血があることもあります。 その結果.女性によっては肛門に軽い下向きの感覚を感じたり.下腹部の片側に軽い痛みを感じたりすることがあります。 注意すれば.翌月には反対側の下腹部にも同じ症状が現れ.これらの痛みは数時間後に消失します。 卵巣は排卵だけでなく.女性の内分泌ホルモンの分泌を調節しているため.排卵前後に体内のエストロゲンの分泌量が変動すると.排卵出血と呼ばれる少量の子宮出血を起こすことがあります。 これも排卵のサインであり.月経異常と勘違いする女性もいます。 また.排卵後は黄体形成ホルモンの分泌により体温が少し上昇するので.毎朝基礎体温を測り続けることができれば.低温から少し上昇した体温の変化から排卵日を知ることができる。 中には.基礎体温を測っていないのに.排卵後半月ほど.特に午後になると少し温かく感じ.生理になると温かく感じなくなる女性もいます。 排卵期に乳房の腫れや乳首の痛みを感じる女性は多く.時には乳首を触ることができないほどで.次の月経の直前まで乳房の症状が続くこともあります。 排卵の最後の兆候であり.排卵期の女性が最もわかりやすいのは.膣分泌物の変化です。 月経周期の前半は.膣分泌物は少なく.粘り気があって不透明です。排卵が近づくと.膣分泌物は徐々に増え.薄く乳白色になります。排卵が起こる頃には.分泌物の量はかなり増え.水っぽく透明になって.陰部が湿って滑りやすく.おしぼりで拭くと卵白状の粘液の筋が残っている状態になります。 この膣分泌物は2～3日続き.女性にとって最も妊娠しやすい時期です。 月経周期と妊娠しやすい時期の膣分泌物の変化を表1に示します。 まとめると.これらの排卵期の変化は.性的に成熟した女性であれば誰にでもあるものです。 しかし.その中には.明らかに感じられるものと.そうでないものがあり.注意深く感じ取る必要があります。 また.排卵の開始とともに.女性は性交の要求を経験する傾向があります。 もし.排卵期に性交することをマスターできれば.妊娠の成功確率は大きく高まるはずです。