シャオ・チャンは.数年前から外耳道から膿が出るようになり.散発的に症状が出るようになった。 年明けに再発し.血の混じった膿が出て.高熱.頭痛.眠気を催した。 彼は家族に付き添われ.すぐに専門病院へ行き.治療を受けました。 医師による診察の結果.髄膜炎を合併した蝸牛腫性中耳炎と診断された。 抗菌薬による治療と乳様突起切除術.鼓膜形成術により回復をみた。 医学的には.中耳炎の特徴によって.「単純型」と「蝸牛型」に分けられます。 前者は通常.鼓膜の緊張した部分に穴が開き.粘着性のある鼻水のように膿が流れ.あまり臭くなく.膿が鼓膜に出入りして.時間の経過とともに難聴になります。 胆嚢腫という.いかにも腫瘍を連想させる名前ですが.実は腫瘍ではありません。 外耳道の上皮細胞が中耳腔内に増殖し.炎症が続くとこの上皮細胞の働きが活発になり.次第に剥がれ落ちた皮膚の層が厚くなり.周囲の骨を拡大・圧迫し.骨を吸収・破壊してしまうのです。 腫瘍ではありません。 しかし.蝸牛腫は腫瘍ではなく.表皮嚢胞です。 腫瘍ではありませんが.周囲の骨や臓器を破壊し.腫瘍のような挙動を示すので.深刻に受け止める必要があります。 中耳の周囲には.内耳の聴覚器官.平衡器官.顔面神経.味覚神経.大血管.脳などが近接しています。 中耳の胆嚢腫は.早期に除去しないと.これらの器官に障害をもたらし.深刻な事態を招くことになります。 臨床の現場では.しばしば耳の中に埋められた「時限爆弾」に例えられ.炎症が進むとしばしば「爆発」し.深刻な事態を招くことがあります。 蝸牛腫は大きくなり.周囲の骨を破壊し.しばしば感染し.膿が外耳道に排出されにくくなり.周囲の隙間に広がっていくのです。 中耳の膿が破壊された骨を通って頭蓋骨の底の方に広がり.頭蓋骨と硬膜の間にたまると硬膜外膿瘍ができることがあります。 患者は.片側の頭痛.微熱.外耳道からの大量の膿の流出を周期的に繰り返すことが多い。 炎症がさらに頭蓋骨内に侵入したり.血液やリンパ液とともに細菌が脳組織に侵入すると.敗血症性髄膜炎や脳膿瘍などを起こし.持続的な頭痛や噴射嘔吐.眠気.失語.昏睡状態になることもあります。鼓膜の奥に進行して乳様骨を突き抜けると.骨膜下に膿瘍ができて.耳の奥が赤く腫れて.鼓膜を前に押し出して圧迫し.貫通したり 顔面神経が内側に侵されると.耳の患側のまぶたが閉じなくなり.口角が反対側に曲がる末梢性顔面神経麻痺が起こり.内耳が侵されると.難聴.めまい.吐き気.嘔吐が起こることがあります。 したがって.慢性中耳炎の患者さんは.速やかに耳鼻科を受診して.蝸牛腫の可能性を確認する必要があります。 もし.真珠腫がある場合は.速やかに手術で取り除き.中耳の構造を再構築する必要があります。 顔面神経は耳の中を通っており.病変がひどい場合は神経と炎症肉芽の識別が容易でなく.顔面神経麻痺の可能性があるため.手術は慎重に行う必要があります。 現在のマイクロサージェリー技術は.霰粒腫性中耳炎の管理に実績があり.国際交流により中国の優秀な耳鼻科医が世界レベルの外科治療技術を持つに至っています。 手術で簡単に蝸牛腫を取り除くことができるだけでなく.多くは神経を傷つけていない場合に聴力の回復や耳鳴りの治療が可能です。