肋間が広がる原因としては、気胸、胸水貯留、慢性閉塞性肺疾患などの病気が考えられます。
1.気胸：外気が胸腔内に入り込み、胸水がたまることで突然胸痛が起こる。 息切れ、疲労感、心拍の速さを伴い、長身で痩せた男性に起こりやすい。 胸腔内にガスが貯留して胸腔内圧が上昇した結果、肋間腔が拡大することがある。
2.胸水貯留：肺の炎症、腫瘍、胸膜炎などによって胸腔内の液体が増加する。胸水が多量に貯留すると、患側の肋間が広がり、発熱、咳、胸痛、呼吸困難、やせなどの症状を伴うことがある。
3.慢性閉塞性肺疾患（COPD）：持続的な気流制限を特徴とする一般的な疾患で、徐々に進行し、肺に不可逆的な病変を引き起こす。 慢性的な咳や痰、息切れ、胸部圧迫感、呼吸困難、前胸部径や後胸部径の増大、肋骨腔の拡大、剣状突起の下での胸骨剣状突起下角の拡大、樽型胸郭として現れる。
肋間が広がる原因は他にもありますので、原因をはっきりさせた上で、対症療法を行い、早めに病院に行くことをお勧めします。