大学に入学して数カ月でジージは家を飛び出し.両親は学校に戻るよう促したが.ジージはあらゆる面で抵抗し.追い込まれると突然.”もう戻れない.クラスメートの中には目に光線が入っていて.私を不快に照らすものがいる “と言い出したのである。 ジージは20歳で.両親はこれまで彼のそのような奇妙な思考に気づいたことはなかった。 大学に入ると.勉強のプレッシャーもなくなり.いよいよ我が子も4年間の大学生活を楽に過ごせるようになると両親は思ったが.驚いたことに.それまで明るく楽観的だったジージが徐々に無口になっていったのである。 ある時.担任の先生が直接.ジジが最近学校を休んでいて.姿を見せないことが多いと.ジジのお父さんに電話をかけてきたこともありました。 ご両親は.ジィジと話をするうちに.この子の頭の中には誰にも理解できないたくさんの思いがあることに気づかれました。 大学に入り.授業は楽になったが.集中力が続かず.授業中にふらふらすることが多くなったとジジは言う。 「ある日.先生の話を聞いていられなくなったとき.クラスメートの視線を観察していたら.何人かが私をじっと見ているのに気づいたんです。 なぜ彼らはずっと私を見ていたのか？” しかし.その疑問は解けず.徐々に.この表情の裏側には.自分にはわからないことがたくさんあることに気づいていったという。 ”彼らの目には放射線のようなものがあり.それが自分に照射されると不快な感じがした。” 体力の消耗に気づいたジージは.「未知の光線」を避けるために.授業に出るのが怖くなり.最初は寮の部屋で.そして安全が確保できないと感じ.そのまま家に逃げ帰るようになったのだ。 実は.Ziziの両親は.クラス担任から「精神科に連れて行ったほうがいい」と警告されていたのですが.Ziziが「原因不明の光線」を口にするのを聞いて.問題の深刻さに気づくまでは納得していなかったのです。 その子は統合失調症であることがわかったが.幸いにも発見が間に合い.病状はまだ初期段階であった。 1ヵ月後.ジージは学校に戻ってきた。 統合失調症の患者さんへのアドバイスは.「早期発見.早期治療」です。 中・後期になってから受診した場合.病気の重症度が治療成績に影響するだけでなく.治療期間の長さが社会復帰時のコネクションや回復力にも影響するのです。 昨今.若年層や思春期の子どもが統合失調症になるケースが増加しており.いかにして病気の初期段階を発見するか.親の慎重なケアが必要です。 コミュニケーションはとても大切です。 学校や仕事でプレッシャーを感じているからと.コミュニケーションをおろそかにせず.空いた時間を使って話すことで.子どもの心の内を理解することができます。 統合失調症の初期症状の多くは.集中できない.対人関係の不調和.逃げ出したくなる.外向的な性格から内向的な性格に突然変わるなど.行動の急変です。 早期の介入と適時の矯正ができれば.治癒はまだましです。