PETはPositron Emission Computed Tomographyと呼ばれ.1970年代に発明され.前世紀の医学分野の発明ベスト10に選ばれている。 当初.PET検査は.PETを利用した薬剤や機器が高価であったため.基礎科学研究に限定されていました。 近年.現代の科学技術の発展に伴い.PET検査補助薬の調製コストが下がり.PET検査機器の性能が飛躍的に向上したことにより.PET検査が広く臨床医療に用いられるようになりました。 PET画像は.他の検査と比較して複数の利点があるため.現在.特にがんの早期診断や脳の機能画像など.臨床業務において非常に重要な診断手段となっています。 また.心筋の活力を評価するためのゴールドスタンダードでもあります。 PETスキャンのプローブは.ガンマフォトン信号を検出し.コンピュータに渡して処理します。 PET検査による放射線量は非常に低く.消化管撮影よりも少なく.CT検査よりもさらに低い線量です。 使用する薬剤はブドウ糖やアミノ酸などなので.PET検査による影響はほとんどありません。 PET検査でがんを超早期に発見 がんは.人間の死因の上位に位置する病気です。 悪性腫瘍による死亡者数を減らすためには.がんの早期発見・診断・治療が不可欠です。 PETは.生体内や病巣組織の細胞の代謝.機能.血流.細胞増殖.受容体分布などを明らかにし.病気の早期発見を可能にする高感度・高分子検査である。 手術の選択肢を決定し.役に立たない侵襲的な処置の数を減らすのに役立ち.手術前に予後を評価するのに役立ち.治療の効果を評価するのに役立つのです。 例えば.PETは肺がんの診断において非常に感度が高く.95％以上の肺がん患者を正確に検出することができます。 縦隔リンパ節転移のある肺がん患者の5年後の生存率はわずか5％.縦隔リンパ節転移がなければ5年後の生存率は50％となる。広範囲に縦隔リンパ節転移がある場合.PET検診により不必要な手術を減らすことができる。 また.PET検査は.がんの悪性度判定や病巣の位置確認に重要です。 PET/CTの開発により.PETの機能画像とCTの解剖学的画像が完全に融合され.最も困難な臨床症状を一度の検査で解決することが可能となり.この診断ツールはさらに高いレベルに到達しました。 また.PETは神経精神疾患や.糖代謝異常が観察できる脳の機能イメージングに広く用いられています。 PET画像は.特定の精神疾患の診断や病期分類.薬物療法や薬物メカニズムの研究.精神疾患の病因の発見などに独自の利点を有しています。 例えば.高齢者では認知症とうつ病が代表的な精神疾患ですが.この2つは治療法が大きく異なります。 患者さんによっては.非典型的な症状を示すため.診断が非常に困難です。 PETは認知症とうつ病の鑑別に有効であり.臨床管理に大いに役立ちます。 PETは脳の生化学的活動を非常によく可視化し.一度の検査で脳全体の機能的局在を把握することができます。 これはPETの優れた利点であり.脳機能イメージングに最適なツールである。 PET技術のおかげで.研究者は初めて.視覚.聴覚.身体運動.記憶.不安などの行動や精神活動の状態における.人体の脳の対応する機能領域の変化を.非侵襲的に観察することができるようになったのである。 また.精神科医や心理学者がPET検査によって精神疾患を分析したり.警察官がPET画像によって容疑者が嘘をついているかどうかを視覚的に判断し.犯罪者を特定することも可能だと予測する科学者もいます。 PETは.核物理学.放射化学.医療用画像処理.分子生物学を組み合わせたもので.現代の医療用ハイテクの最高峰として認められている。 現在.がんの早期診断や脳機能イメージングなど.非常に重要なスクリーニングツールとなっています。 今後.PET技術はさらに進化し.医療現場においてより大きな役割を果たし.人類の発展に貢献していくことでしょう。