悪性腫瘍の診断で最も正確で確実なのは病理診断で.超音波やCT.MRIなどの画像診断で腫瘍のように見えても.100％悪性である保証はありません。 さらに.炎症性偽腫瘍や血管腫などの良性疾患は.画像上では悪性腫瘍と区別がつかないこともあります。 したがって.腫瘍の診断を確定するためには最終的な病理診断が必要であり.超音波やCTガイド下での吸引生検.あるいは直接の外科的切除によって得ることが可能である。 肺がんの場合は気管支鏡でも病理診断が可能ですし.食道がん.胃がん.大腸がんなど消化器系の悪性腫瘍の場合は.ほとんどの生検が内視鏡で病理診断が可能です。
（注：あくまでも目安です。