人間の甲状腺は重さ20～30gで.体内で最大の内分泌腺である。 甲状軟骨の下.上部気管の左右にあり.2つの葉に分かれていて.真ん中の細い峡部でつながっており.「ハ」の字型をしています。 甲状腺の主な働きは.甲状腺ホルモンを合成・分泌することです。 体のエンジンと表現されることもあります。 甲状腺ホルモンの主な生理作用は.1.新陳代謝を促進し.ほとんどの組織で酸素消費量を増やし.熱産生を高めて体が温かくなること。 2.成長と発達を促進する.長い骨.脳.生殖器官の発達と成長に不可欠である.特に乳幼児期は甲状腺ホルモンが不足するとクレチン症（成長せず.バカになる）になることがある。 3.中枢神経系の興奮性を高める。 脱力感.疲れやすさ.落ち込みを抑える。 甲状腺の病気は.さまざまな原因によって甲状腺の構造や機能に変化が生じることで起こります。