シャオワンは大学を卒業したばかりの女の子で.現在23歳.社会人になって2年目になる。 今年の健康診断で.医師が首を触って「甲状腺肥大」を発見し.甲状腺の病気を疑い.病院へ行くよう勧めたそうです。 王は病院に行ったが.甲状腺ホルモンT3.T4は正常値で.TSHも正常であった。 しかし.TPOとTG抗体の値は300〜500IU/mlと有意に高く.甲状腺の超音波検査では「びまん性甲状腺病変」を指摘されました。 そのため.ワンはとても緊張して.2日間も眠れなかった。 TPO抗体.TG抗体は.体内で甲状腺に対して作られる抗体です。 20代.30代の女性だけでなく.40代.60代の女性にも発生し.一般に年齢とともに増加します。抗体とは何ですか？ 例えることで.より理解が深まるかもしれません。 国というものは.外敵が攻めてきたときに.一撃を加えるための弾丸や砲弾が必要なのです。 それと同じように.人間の体も刻々と細菌やウイルスに侵される危険にさらされているのです。 抗体とは.外国の細菌やウイルスに対して人間の体が作り出す弾丸や砲弾のことです。 抗体がなければ.体は無防備なのです。 しかし.時には弾丸が外れて.外国の細菌やウイルスに向けた弾丸が.代わりに甲状腺を攻撃し.その重要な工場を破壊してしまうことがあるのです。 この抗体のレベルが高ければ高いほど.弾丸が発射され.甲状腺工場へのダメージは大きくなり.最終的には甲状腺工場は大きなダメージを受け.甲状腺ホルモン（T3.T4）の生産量が減り.甲状腺機能低下症になります。 しかし.このプロセスは人によっては5〜10年.人によっては20〜40年かかると言われています。 したがって.TPO抗体やTG抗体の上昇は.将来甲状腺機能低下症になるリスクが高いことを示しますが.現在甲状腺の生産性が正常（つまりT3やT4が正常）であれば.介入治療の必要はないでしょう。 患者さんは1～3年間隔で甲状腺機能の検査を受ける必要があり.甲状腺ホルモン不足が発見されたら.甲状腺ホルモンの補充を行います。 とてもシンプルで簡単です。 では.TPOやTG抗体の値を下げて.より甲状腺を保護する薬はないのでしょうか？ 答えは「YES」です。 TPOとTG抗体のレベルを下げることができる免疫抑制剤とグルココルチコイドが多数あります。 しかし.前述のように.これらの薬剤は体内の多弾・多殻を著しく減少させるため.体の免疫力を低下させることにもなります。 ウイルスや細菌に感染した場合（結核感染症など）.身体に深刻なダメージを与える可能性があります。 そのため.長所と短所を組み合わせ.医師はこれらの薬が引き起こす深刻な副作用を考慮し.臨床の場では患者さんにこのような薬を投与することはありません。 結論として.TPOやTG抗体の値が上昇しているだけであれば.心配する必要はなく.T3やT4値のモニタリングで十分であると考えられます。 甲状腺ホルモンの分泌が十分でない兆候がある場合は.甲状腺ホルモンの補充を行うこともあります。