気管支喘息は.一般的で治療が困難な慢性疾患ですが.見過ごされがちな病気でもあります。 従来.喘息は外部環境中の特定の物質に対するアレルギー反応であり.体内で対応する抗体が作られ.気道平滑筋の痙攣と粘液の過剰分泌が起こり.喘鳴発作を引き起こすと考えられていた。 しかし.その効果は満足のいくものではなく.気管支拡張剤の塗布やアルブテロール.アミノフィリンなどの短期間の全身ホルモン剤の投与では.症状を和らげるだけで.根本原因の目的を達成できないなど.多くの問題が残っています。 医療技術の進歩に伴い.人々の喘息に対する理解も深まり.向上しています。 喘息は.様々な炎症細胞が産生する炎症性メディエーターやサイトカインの共同参画によって形成される慢性.びまん性の気道のアレルギー性炎症疾患であることが現代医学によって明らかにされている。このため.感受性の高い人の気道は様々な刺激物や誘因に過剰に反応し（気道過敏性と呼ぶ）.結果として気道が狭くなり抵抗が増加し.再発する咳や喘鳴.息切れ.夜間頻尿などが表れるのだ。 横になれない.安眠できない.胸が張るなどの症状がある。 これらの症状は.夜間.早朝.活動後に発生したり.悪化したりすることが多いのです。 これらの症状を初期段階や病状があまり重くないうちに迅速かつ正確に治療すれば.ほとんどの患者さんは完治するか.病状をうまくコントロールすることができます。 咳だけが症状で.喘鳴症状がなく長引くこともありますが.これも喘息の特有な形態です。 医学の進歩と疾患理解の絶え間ない更新により.喘息の治療は根本的に変化し.吸入グルココルチコイドに基づく抗炎症療法は.大多数の喘息患者に恩恵をもたらしている。