医療技術の進歩.吻合術の広範な使用.二重吻合技術の普及により.より多くの低位直腸癌患者が肛門を温存している。 医師の人工的な技術的要因の比重は低下している。 わかりやすく言えば.外科医の間では.A医師はレベルが高いから肛門を温存できる.B医師はレベルが低いから肛門を温存できない.というようなことはほとんどないのである。 これが多くの患者の心理的誤解である。 直腸癌の肛門温存に影響する因子として.まず距離.つまり病変と肛門の距離が挙げられます。 腫瘍の切除は病変そのものを取り除くだけでなく.腫瘍の隣にある正常な腸管の一部も取り除く必要がある。 私たちはこれを「安全な距離」と呼んでいます。 腫瘍が肛門のすぐ近くにある場合.この安全な距離がなければ.どんな神も肛門を守ることができないことは誰もが理解している。 実際.医師や患者にとって最も不安なのは.近すぎず.遠すぎず.近すぎない直腸がんの種類である。 肛門が守られず.再発の危険性が大きいのは残念なことである。 医師と患者の共同の努力で肛門を温存し.良い結果を得た患者もおり.患者も家族も喜んでいる。 また.低位肛門温存手術後すぐに局所再発を起こし.再手術が必要なだけでなく.肛門を温存できない患者もいます。 患者本人も家族も.あのとき肛門温存を強く希望したことを後悔している。 二つ目はスペースである。 直腸癌（特に下部直腸癌）の手術は狭い骨盤腔内で行われる。 このスペースの広さが肛門温存の可否に大きく影響する。 一般的に女性で背が高く.痩せている患者はスペースが広く.肛門温存手術に有利である。 男性.小柄.肥満の患者はスペースが狭く.肛門温存に影響する。 骨盤内のスペースが狭いために（生理的または病的）.腸閉塞器具を入れることができず.肛門温存の成功率に影響することがよくあります。 3つ目は周囲の状況である。 腫瘍が大きい.浸潤が深い.周囲の臓器と密接な関係がある.閉塞があるなどの患者もいる。 局所再発のリスクが高くなるため.再発のリスクをコントロールし.その後の治療を容易にするためである。 医師はまた.肛門を温存するかどうかを慎重に選択するよう患者に助言する。 正直なところ.肛門を残すかどうかという問題は.一言や二言で説明できるものではありません。 考慮すべき要素はもっとたくさんある。 専門医の仕事は.治療の原則に反しない範囲で患者さんを総合的に判断し.患者さんのためになる治療計画を立て.患者さんやご家族の了解を得た上で治療を行うことです。