工業化の進展に伴い.さまざまな汚染物質がさまざまな環境媒体を通じて人間の健康に影響を及ぼしており.中でも空気中の汚染物質は.人間に最も直接的に有害であることが多い。 合理的な環境保護対策は環境の質を向上させるのに役立つが.現段階での大気の質の低下は.人間の様々な急性および慢性疾患を引き起こし.公衆衛生の分野で緊急の問題となっている。 まず.大気汚染物質は呼吸器を通じて人体に侵入する。 呼吸器の各部分の構造が異なるため.外因性物質の滞留や吸収も大きく異なる。 侵入部位が深いほど拡散面積が大きく.滞留時間が長くなり.体内に吸収される量も多くなる。 また.外因性物質は肺胞に入った後.肝臓で代謝変換されることなく直接全身に運ばれて役割を果たすため.呼吸器から吸収される有害物質が生体に最も有害となる傾向がある。 さらに.大気汚染物質は食物.水.土壌を経由して消化管から人体に入ることもあり.皮膚や粘膜に直接触れることで生体の健康に影響を及ぼすこともある。 大気汚染物質は.直接または間接的に人体に影響を及ぼす可能性がある。 短期間に大気汚染物質の濃度が劇的に上昇した場合.多数の汚染物質を吸入すると急性中毒を起こす。 例えば.有名なロンドンのスモッグ事件では.わずか2週間で4,000人以上が死亡し.そのほとんどが高齢者層で.呼吸器系疾患や循環器系疾患が主な原因だった。 また.旧ソ連のチェルノブイリ原子力発電所の爆発事故も恐るべきもので.これらの放射性汚染物質は南東の風に乗って北欧に漂着し.北欧諸国に大気障害をもたらした。 急性災害に加えて.大気汚染物質は慢性災害を通じて人間の健康に影響を与える。 大気中の二酸化硫黄.窒素酸化物.粒子状物質.その他の長期にわたる反復的な身体への刺激は.各種の咽頭炎.喉頭炎.気管支炎.その他の呼吸器系疾患を引き起こし.次第に慢性閉塞性肺疾患へと発展する。 大気汚染物質は体の免疫力を低下させ.さまざまなアレルギー反応を引き起こすこともある。 さらに.統計調査によると.慢性的に大気中の粒子状物質にさらされている人の心血管系疾患の死亡率が上昇している。 さらに.アメリカ癌協会は.大気中のPM2.5濃度が10μg/m3上昇するごとに.肺癌死亡率が8％上昇することを明らかにしている。 上述した急性および慢性の危険に加えて.大気汚染物質はさまざまな形で間接的に人の健康に影響を及ぼす可能性がある。 二酸化炭素などの温室効果ガスの増加による温室効果は.気候を温暖化させ.病原菌や関連生物の繁殖を助長するため.生物学的に媒介されるさまざまな感染症を引き起こす。また.気候の温暖化は.夏バテ関連疾患やアレルギー性疾患の発生率の増加にもつながる。 フロンやハロンの影響によるオゾン層の破壊は.人々に白内障や皮膚がんを引き起こす。 二酸化硫黄やその他の汚染物質は酸性雨によって増加し.土壌中の有害金属の溶解度を高め.有害物質の農作物への移行を促進し.結果として人間の健康を危険にさらすなど.大気汚染物質が間接的に人間の健康に影響を及ぼす典型的なケースである。 空気は目に見えないが.大気汚染による害はすぐに目に見える。 ハイテクを追求し続け.産業を発展させ.同時に大量の富を手に入れた人類は.あらゆる種類の環境汚染を考慮に入れなければ.最終的には人類が負うべき責任を負うことになる。 環境を保護すると同時に.環境汚染による害から自分自身を守る必要がある。 PM2.5の人体への害を最小化するために.私たちは小さな習慣から始めることを提唱しています。屋外の旅行では効果的なマスクを着用し.屋内では洗顔.うがい.鼻腔の洗浄を行います。 最終的には.地域社会の共通の努力によって.安全で健康的な生活環境を作ることができることを願っています。