歳を過ぎた劉さんは高齢の高血圧患者である。 長い間.彼はカルシウム拮抗薬ニトレンジピンと他の降圧剤を服用しており.血圧コントロールは比較的安定している。 しかし.数日前の健康診断で骨粗鬆症が見つかり.医師は長期的なカルシウム補給を勧めた。 病院から帰宅した後.彼は戸惑った。カルシウム拮抗薬を服用しているのに.このカルシウムでは.薬効が相互に拮抗して薬の効果を相殺できないのではないか？ よく考えた末.彼は専門家に説明を求めに行くことにした。 クリニックでは.カルシウム拮抗薬を服用している高血圧患者が.服薬中にカルシウムのサプリメントを飲んでもいいかどうか相談に来ることがよくあります。 文字通り.人々はカルシウム拮抗薬とカルシウム補給は矛盾していると考えるでしょう。 実際.カルシウムとカルシウム拮抗薬という一見相反する2つの薬剤は.人体内で薬理作用を発揮する際.互いに相反しないばかりか.補完し合う関係にある。 なぜカルシウムとカルシウム拮抗薬は人体内で平和的に共存できるのか？ カルシウムは人体に不可欠な元素であり.人は毎日約100mgのカルシウムを食物から摂取しているが.その99％はリンと結合して骨に沈着している。 カルシウムには多くの重要な生理的役割があり.人間の骨を形成する最も基本的な原料であり.その強度は人間の体重や手足の様々な活動を支えるのに十分である。 人体のカルシウムのほとんどは骨と血液に分布し.ごく一部は血管の内皮細胞や心筋細胞に存在し.これらの細胞にはごく微量のカルシウムが含まれているが.非常に重要な生理機能を担っている。 これらの細胞内のカルシウムイオンが増加すれば.血管収縮や心筋収縮能の強化が起こり.血圧が上昇することは明らかである。 特に.細動脈血管の持続的な血管収縮は.高血圧の直接的な原因である。 カルシウム拮抗薬は.細胞外のカルシウムイオンが細胞内に侵入するのを防ぐため.血圧降下に有効である。 しかし.カルシウム拮抗薬は血液中のカルシウム濃度には影響を及ぼさず.ましてやカルシウムの他の生理学的作用に拮抗することはない。 したがって.高血圧患者においてカルシウム拮抗薬を服用することとカルシウムのサプリメントを同時に服用することは矛盾しない。 さらに.カルシウム拮抗薬はカルシウムの細胞内流入を抑制し.骨へのカルシウム沈着を促進することにより.骨粗鬆症の治療効果がある。 ニトレンジピンは心血管疾患の治療薬としてより一般的に使用されている薬剤の一つである。 これらの薬剤は.薬理学的にはカルシウム拮抗薬として知られており.カルシウムに直接拮抗するのではなく.細胞外カルシウムイオンの細胞内への侵入を遮断・阻害することにより.細胞内の適度なカルシウム欠乏を引き起こすとともに.心筋収縮力を抑制して心拍数を低下させ.血管平滑筋を弛緩させ.血圧を低下させ.心臓の負荷を軽減し.心筋の酸素消費量の減少をもたらす。 したがって.カルシウムを補給する際にカルシウム拮抗薬の投与量を増やす必要はない。 最近では.カルシウムの補充が高血圧患者の補助療法として使えることも医学的研究で明らかになっている。 人体にカルシウムが不足すると.副甲状腺ホルモンの分泌が増加するため.カルシウムイオンに対する細胞膜の透過性が高まり.細胞外のカルシウムイオンが細胞内に取り込まれる。 細胞内カルシウムイオン濃度の上昇は筋収縮系を活性化し.血管平滑筋細胞の場合は血管収縮を引き起こし.血圧上昇につながる。 つまり.カルシウムが不足すると血圧が上昇する可能性があるが.カルシウムを補充すれば.カルシウム不足によるこの連鎖反応は起こらない。 また.カルシウムの補給は血液中のコレステロール濃度を低下させるので.動脈硬化の予防にもなり.高血圧の人には非常に有益である。 したがって.高血圧と闘うためには.適切なカルシウム補給も重視されるべきである。