血管内の脂肪は一般にトリグリセリドを指し、主に肝臓で代謝され、グルコースに変化して消費される。
トリグリセリドはグリセロールと脂肪酸からなる。 人体では絶食、飢餓、ランニングなどの交感神経興奮時に、アドレナリン、ノルエピネフリン、グルカゴンなどのホルモンの分泌が増加し、体内の中性脂肪がグリセロールと脂肪酸に変化する。
グリセロールは血流に乗って肝臓や他の臓器に運ばれた後、代謝酵素の働きでグルコースなどに変換され、最終的に体内で消費される。 脂肪酸の代謝過程は、グリセロールの代謝過程よりも複雑であり、主に代謝段階が長い、より多くの代謝酵素を必要とする等の要因がある。最終的にグルコースまたはケトン体に代謝され、血流によって肝外組織に運ばれ、酸化的に利用される。
血管内の中性脂肪は主に肝臓で代謝されるため、健康診断などで血管内に過剰な中性脂肪やその他の脂質が見つかった場合、あるいは動脈硬化斑が形成されている場合は、時間内に病院へ行き、医師の指導のもと治療を受けることをお勧めします。