成人てんかんは一般に、原発性てんかんと続発性てんかんに分けられる。 ほとんどの続発性てんかんは治癒可能であり、ごく一部の原発性てんかんは治癒可能である。
1.原発性てんかん：少数の原発性てんかんは治癒可能であるが、ほとんどの原発性てんかんは治癒が困難であり、薬物によるコントロールが必要である。 また、てんかんの診断が確定したら、発作を避けるために抗てんかん薬を適時に投与する必要があり、一般的な薬剤としてはラモトリギンやトピラマートなどがある。
2.二次性てんかん：頭蓋内感染症、頭蓋大脳損傷、頭蓋大脳腫瘍、先天性血管奇形などが一般的な原因です。てんかんの原因がはっきり特定されたら、その原因に応じて積極的に治療する必要があります。例えば、感染症のコントロール、外傷の治療、腫瘍の切除、奇形血管の除去などを行い、ほとんどのてんかんを完治させることができます。
てんかん発作やてんかん症候群によって、臨床的特徴や予後は異なり、同じてんかん症候群の患者さんでも予後はさまざまです。 全体として、てんかん患者の約3分の1は、一定期間の単剤治療により長期寛解を得ることが可能であり、ごく一部の患者では無治療でも長期寛解を得ることが可能である。
また、一次てんかんも二次てんかんも有害であり、患者は積極的に治療を受けることが勧められる。