線維化段階の肝組織は.適切な介入によって元に戻すことができる。 しかし.肝硬変になった肝組織は簡単には元に戻らない。 肝硬変が進行し.肝臓が合成と異化という正常な機能を果たせなくなると.肝硬変性腹水.肝腎症候群.肝性脳症といった致死的な合併症が起こりうる。 このような重篤な症例の一部は肝癌を発症するが.これは治療が困難な腫瘍であり.腫瘍関連死の中で死亡率が最も高い。 B型肝炎が免疫寛容期にあるとき.病気の進行は坂道で立ち止まる荷車のようなもので.坂の下は死の淵である。 坂の頂上から底までの時間は.B型肝炎に感染してから肝不全が発症するまでの時間であり.およそ30～60年である。 免疫寛容期にはB型肝炎ウイルスは活発に複製しているが.肝臓へのダメージは非常に軽く.肝機能検査も正常である。 免疫寛容期が免疫クリアランス期に進むと.患者の肝臓はダメージを受けやすくなり.肝機能検査でグルタチオンとグルタチオン・トランスアミナーゼの上昇が2倍以上になる。 この時点でトロッコは滑り始める。 この時点で.前方にはますます急なカーブがあり.トロッコはますます速く滑り.いつカーブを転げ落ちるかわからない。 スピードが出れば出るほど.斜面の底に到達するまでの時間は短くなり.死が訪れるのも早くなる。 この道は.肝機能異常の再発や持続.肝障害の増加.肝硬変や肝がんの進行性発症など.進行し続ける道である。 これだけが唯一の道ではなく.約3～5％の人は自力で治すことができる。 抗肝線維症治療とは.この滑走車にブレーキをかけることである。 適時ブレーキをかけることで.車は減速する。 それは緩やかなプロセスであり.一度滑った荷車はますます速く滑るようになる。 ブレーキをかけるのが早ければ早いほど.車は滑るのを止め.スピードを落としたり.減速したりすることができる。 大三輪車であろうと小三輪車であろうと.ブレーキを適時にかけることが重要である。 B型肝炎をタイムリーにコントロール下に置くためには.抗ウイルス療法に加え.抗線維化療法をできるだけ早期に行う必要がある。 95％のB型肝炎患者にとって.抗線維化療法は最良の選択肢の一つであり.B型肝炎患者の治療全体を通して行うべきである。 抗線維化療法は早ければ早いほど効果があります。 肝線維化は.肝炎から肝硬変に至る必要かつ可逆的な経路でもあり.この最後の防衛線を守ることで.生活の質を改善する機会を本当に勝ち取ることができるのです。