大腸がんの初期には明らかな症状はありません。がん細胞は大腸粘膜に存在し.大腸の腸管内腔は厚いため.一般に早期では腫瘍は比較的小さく.腸管内腔を塞ぐような障害性能はなく.つまり腹部膨満感・腹痛はなく.疲労感や排便に影響しないため.感じないことがあります。 また.腫瘍に潰瘍ができたり.便によって腫瘍が破裂したりすることもなく.出血の問題も生じません。少量の出血があっても.凝固機能が正常であれば.出血はすぐに止まり.肉眼的な黒い便や鮮血の便が出ることはありません。便潜血陽性になることもあります。したがって.明らかな症状も出ません。 したがって.早期腸がんは基本的に発見されないといわれています。腫瘍の家族歴があったり.定期的に健康診断で大腸内視鏡検査をする習慣がなければ.早期に発見することができます。 大腸がんは一般的で頻度の高いがんですが.腫瘍が大きくなって中期や後期に入ると.それに対応する症状が徐々に現れ.明らかになります。 例えば.排便困難ですが.特に腫瘍が大腸の左半分.下行結腸・S状結腸・直腸にある場合は.便が形成され大腸の左半分の内腔が細いため.比較的早期に排便困難の症状が出現することになります。また.上行結腸の腸管内腔は厚く.腫瘍が成長するのに十分なスペースがあり.さらに便の形も整っていないため.腸閉塞を起こしにくいという特徴があります。 腫瘍が進行すると.上記の原発巣による症状のほかに.転移巣による症状も出てきます。 咳.呼吸困難.息苦しさ（肺転移.胸水による）.右上腹部の痛み.食欲低下.黄疸まで（肝転移による）.全身の複数箇所の慢性痛（骨転移の可能性）.腹部の膨隆.膨満（腹膜転移の可能性）.両側卵巣の腫大（卵巣転移）.頸部腫大（鎖骨上リンパ節転移）などが挙げられます。