最近.湿疹に悩む人たちがエッセンシャルオイルを使ってスキンケアをしているという話を聞いて.もっと知りたくなりました。
エッセンシャルオイルとアロマテラピー
1.エッセンシャルオイル
精油は.植物の根.幹.樹皮.茎.葉.花などさまざまな部位から.さまざまな抽出方法（90％以上が蒸留法）で抽出された揮発性の芳香物質の複合体である。 すべての植物が精油を生成できるわけではなく.バルサム腺を持つ植物だけが精油を生成できるため.どれも特別な芳香を放ちます。
2.アロマテラピー(芳香療法)
アロマテラピーは.エッセンシャルオイルを使ってストレス解消や健康増進を図る自然療法で.通常.アロマテラピー.マッサージ.吸入.入浴.温湿布などさまざまな方法で.オイルが体に作用して感情を和らげ.ストレスを解消し.健康増進を図るものです。 アロマテラピーの歴史は古く.中国の伝統的な祭りである端午の節句に香袋を身につけるのも.香袋に入れたさまざまな植物が放つ香りが.虫除けや病気を防ぐなど.啓発的な効果があることから.アロマテラピーの一種と考えることができるだろう。
エッセンシャルオイルと植物油の違いは何ですか？
植物油の多くは植物の種子を原料としており.食用油としてはピーナッツ油.大豆油.コーン油.ひまわり種油.オリーブ油.ツバキ油などが一般的である。 植物油の主成分は各種脂肪酸で.私たちの皮膚の脂質に含まれています。 そのため.植物油は.塗布後の潤滑感や保湿効果を出すために.各種保湿スキンケア製品に添加されています。
精油は主にテルペン類.アルデヒド類.エステル類.アルコール類などの化学物質で.分子量が小さく揮発性があり.鼻粘膜から体内に吸収されるため.アロマテラピーでよく使われる方法の一つである。 また.精油は親油性で油脂に溶ける性質があり（通常は上記の植物油）.皮膚に塗布すると皮膚から吸収されやすく.マッサージオイルに配合されることも多いようです。 また.エッセンシャルオイルは脂溶性と揮発性から.薬物やその他の成分の経皮吸収を高めるために外用薬や製剤に添加されることがあります。 もちろん.エッセンシャルオイルはその芳香性から.香水.微香性トイレタリー製品.コロン.その他様々な化粧品.医薬品.食品.洗浄剤などに配合されることがあります。
エッセンシャルオイルは本当にスキンケアに効果があるのでしょうか？
しかし.精油を調製するために多くの植物を用いることができ.異なる植物由来の精油の効果は様々であり.1つの植物から得られる精油の組成でさえ複雑であるため.皮膚疾患の治療の補助としての精油の効果やメカニズムについて研究することは困難である。
多くの研究文献で言及されている精油の最も顕著な効果は.抗菌効果である。 スキンケアや治療用の外用製品には.防腐剤（細菌の繁殖を防ぐ）として精油が配合されているものがあります。例えば.クローブ油やオイゲノールは.歯科で防腐剤や局所麻酔剤として一般的に使用されているものです。 ある種の精油には.病原菌.特にブドウ球菌.連鎖球菌.カンジダ菌の感染を防ぐ効果があることが分かっており.そのため.皮膚の傷や感染症に伴う一部の皮膚炎症の場合.ある種の植物油を補助的に使用することで何らかの抗菌作用が期待できます。 また.精油に含まれるテルペノイドの分子量が小さいため.爪甲に浸透して真菌のバイオフィルムを破壊し.爪カビを治療できることが分かっています。
また.精油の成分の中には抗酸化作用や抗炎症作用があり.皮膚の創傷治癒を促進することが示唆されている研究もいくつかありますが.これらは細胞や動物を使って行われた研究の結果であります。
また.エッセンシャルオイルの中には.主にエッセンシャルオイルに含まれるモノテルペンやセスキテルペンが昆虫や蚊に対して良い忌避効果を持つものがあり.代表的なものはシトロネラやペパーミントなどのエッセンシャルオイルで.多くの子供用の蚊取り製品に添加されています。
エッセンシャルオイルが皮膚の健康に与えるその他の効果や.皮膚炎や湿疹の補助的な治療法については.科学的に信頼できる臨床研究からのエビデンスが不足しています。 また.エッセンシャルオイルは脂質を主成分としないため.保湿目的での使用は考えにくい。
エッセンシャルオイルはスキンケアに使っても大丈夫ですか？
エッセンシャルオイルやエッセンシャルオイルを含む製品を皮膚に使用した場合.最も一般的な副作用はアレルギーです。 エッセンシャルオイルは.化粧品の合成香料に代わって爽やかな香りを演出する原料として使用でき.「天然由来」「安全・無害」であることをアピールするために.多くの企業が利用しています。 実は.化粧品やスキンケア製品に添加されている香料は.天然由来.合成由来を問わず.皮膚の接触性皮膚炎を引き起こしやすい接触性アレルゲンの代表格なのです。
Journal of the American Contact Dermatitis Societyに掲載された最近の論文によると.79種類の精油が接触皮膚炎を引き起こすことが確認されており.その中でもイランイラン.ジャスミン.サンダルウッド.ティートリー.ラベンダー.ペパーミント.ゼラニウム.ローズ.ターペンタインは代表的なものであるという。 また.多くの香料アレルギーには交差反応があり.患者さんによっては.同時に複数の異なる植物由来の精油にアレルギーを持つ場合があります。
湿疹の方は.皮膚自体が敏感になっているので.精油の成分の中には抗炎症作用があるものもあることは否定できませんが.精油にはアレルギーを引き起こす可能性のある成分がいろいろあり.長期間使用すると.アレルギー性接触皮膚炎が進行する危険性があります。
また.高濃度のエッセンシャルオイルは刺激や腐食性が強いため.人の肌に直接使用する場合は100％の濃度は禁止されており.一般的には1～3％の濃度のエッセンシャルオイルを人の肌やマッサージに使用すると安全だとされています。 マッサージオイルに関する中国国内法規（GB/T
26516-2011
マッサージ用エッセンシャルオイル）.エッセンシャルオイルを直接皮膚に使用することはできず.ベースオイルに配合し.配合量（ベースオイルXXX mlにマッサージ用エッセンシャルオイルXXX mlを添加）を表示することが必要と規定されているが.異なるエッセンシャルオイルを安全に使用するための濃度についての具体的な基準はない。
現在.多くの人がスキンケア用のエッセンシャルオイルを自分で調合したり.エステティックサロンやインターネットでさまざまな処方のオイルを入手していますが.そのパッケージには具体的な成分や濃度がほとんど記載されていないのが実情です。 クリニックで湿疹に悩む人が.高価なエッセンシャルオイルが入った精巧な茶色のガラス瓶を持ち.成分や濃度を示すラベルがないことも珍しくなく.そのような製品を安心して使うことができるでしょうか。
ですから.皮膚炎や湿疹の治療の補助として精油を使いたい.あるいは使っている方には.薬の使用について医師のアドバイスに従うことに加え.医療用の保湿剤やエモリエント剤を正規ルートで購入し.長期間にわたって安定的に使用することが正しい方法だとアドバイスしています。