ある日.張は華北第三病院形成科の傷跡クリニックにやってきた。
胸の皮膚の凸凹が気になったのだ。 張さんのぶつぶつは大きすぎるし.数も多すぎるため.不快感を与えることを恐れ.まずは少し目を引くものをいくつか放り込んで感触を確かめた。張さんによると.ぶつぶつはどんどん大きくなり.しばしば痛みやかゆみを感じ.時には睡眠にまで影響を及ぼすこともあったという。 医師による慎重な診察の結果.最終的に彼女は「胸のケロイド」と診断された。 ケロイド」という医学用語は.多くの人にとって比較的新しいものである。 ケロイドとは.損傷した皮膚からはみ出し.周囲の正常な皮膚に浸食する瘢痕組織の異常増殖のことで.「蟹の足の腫れ」とも呼ばれる。 皮膚の上に赤紫色のしこりとして現れることが多く.硬くて柔軟性がなく.ところどころかゆみや痛みを伴い.継続的に成長することもある。 なぜ張さんはケロイドになったのか？ 医師は張に怪我や手術の有無を尋ねたが.張は首を横に振って否定し.胸にニキビのような小さな赤い吹き出物がいくつかでき始めただけで.気にしていなかった.赤い吹き出物がこんなに大きくなるとは知らなかった.と言った。 最初は小さな赤ニキビだったものが.徐々に大きくなり.硬くなり.ケロイドへと変化していった。 病変の性質も.皮膚の局所的な細菌性炎症性病変から.成長する能力を持ったケロイドへと変化し.ますます治療が難しくなり.美観を損ねることもあります。 当瘢痕クリニックでは.張のように顎.胸.肩.背中に複数のケロイドを持つ患者をよく見かけます。 その原因をたどってみると.その多くは初期段階で皮膚にできた小さな赤い吹き出物で.ケアも治療もされていない。 これらの小さな赤い吹き出物は.皮膚毛包炎です。 毛嚢炎はどのようにしてケロイドに発展するのでしょうか？ 毛嚢炎は.頭皮.顔面.臀部に発生する皮膚の細菌感染症で.胸や肩の裏側にも発生することがあります。 これらの部位の毛包の炎症は皮膚を刺激し続け.ケロイド瘢痕を作り出します。ケロイド瘢痕は徐々に大きくなり.患者に不快感を与える硬いケロイド瘢痕となります。 このようなケロイドが徐々に改善するためには.長期にわたる総合的な治療が必要です。 現在.ケロイド瘢痕の治療には.瘢痕内注射.手術.レーザー.放射線治療などがあります。 治療期間は長く.根気よく治療を続ける必要があります。 では.毛嚢炎が回らないようにするにはどうしたらよいのでしょうか？ 毛嚢炎は初期であれば比較的治療が容易で.ヨードチンキを塗って消毒したり.抗菌軟膏を塗ったり.手術で膿を出したりすることで治りますので.早期に通常の病院で治療を受ける必要があります。 毛嚢炎が治れば.瘢痕化も効果的に抑制できます。 したがって.毛嚢炎を無視せず.早期に治癒させ.その後のケロイドを避けるようにしましょう。