縦隔腫瘍には非常に特殊なカテゴリーがあり.なぜ「彼ら」なのか？ 彼らは女性と同じように水でできていて.私たち医師は縦隔嚢胞と呼びたいのです。 気管気管支嚢胞.食道嚢胞.消化管嚢胞.心膜嚢胞.胸腺嚢胞と.発生場所によって分類されるグループなのです。 これらの嚢胞の多くは先天性のもので.人の成長の過程で発症します。 縦隔に長く存在していても.穏やかで静かなため.ほとんどの患者さんに大きな不快感や痛みを与えることはありません。 そのため.ほとんどの患者さんは.胸部CTでの身体検査の結果.縦隔の嚢胞が見つかることが多く.その際.均一で比較的低密度であることから.主に水で構成されていることが示唆されます。 しかし.縦隔の正常な組織や臓器に圧迫され.気管に圧迫されると呼吸困難.喘息.咳.食道に圧迫されると嚥下困難.心臓血管に圧迫されると胸の圧迫感や胸痛など.正常な組織や臓器の機能に影響を与えるために不快感を覚える患者さんもいます。 健康意識の高まりから.健康診断を受ける人が増え.縦隔嚢胞が発見されることも多くなってきています。 さて.切るか切らないか.それが問題です。 おそらく胸部外科医の大半が男性であるため.「彼ら」に対する思いやりがあり.無症状の小さな嚢胞の患者さんには.とりあえず切らずに.年1回の胸部CTで経過観察し.大きくなったり症状が出たりしたら手術に来るようにと言うことが多いです（本当は胸部手術はすでに行われていても患者さんに何らかのトラウマを与えるに違いないのですが）。 (胸部の手術はどうしてもトラウマになるのが事実ですし.胸部の手術が低侵襲になったとはいえ.術後に違和感を覚える患者さんもいるので.手術はリスクが高く.入院は慎重にすべきです) 嚢胞がすでに大きく.これ以上大きくなると手術が困難でリスクが高い場合.嚢胞がすでに悪影響を及ぼしている場合.上記のような違和感がある場合.嚢胞が未診断で精神的ストレスがある場合などは.手術を受けることをお勧めします。 胸部外科手術は精密で低侵襲.かつ回復が早い時代に入り.胸腔鏡手術やダヴィンチロボット手術は優れた選択肢であり.大多数の患者さんが術後に早く回復することができます。 もちろん.縦隔嚢胞は一群の疾患であるため.それぞれの疾患.それぞれの患者さんには細かな違いがあるはずです。 今回の記事で.一般の方にも基礎的な医学知識と.縦隔嚢胞に対する冷静で賢明な見方ができるようになれば幸いですが.診断や治療には専門の胸部外科医が必要なのです。